Wie het pand van de Asser Glas en Verfhandel in Assen binnen loopt, kan niet om hem heen. In een kantoorruimte, pal naast de entree, zit Dirk Geertsema achter zijn bureau te werken. De inmiddels 83-jarige grondlegger is nog dagelijks werkzaam op de zaak.
“Ik ben tegenwoordig een soort ‘manus van alles’: de telefoon opnemen, bezoekers ontvangen, calculaties maken, licht administratieve werkzaamheden en diverse andere klusjes doen”, vertelt hij. “Enige tijd geleden leek Geertsema’s arbeidzame leven erop te zitten en genoot hij van zijn oude dag.
“Nadat mijn vrouw overleed, kwamen de muren thuis op mij af. Daarom ben ik toch weer aan het werk gegaan. Het geeft afleiding”, vertelt hij. Zo werken er nu drie generaties Geertsema in de Asser Glas en Verfhandel en dat is een bijzondere mijlpaal.
“Mijn zoon Gert is sinds 2003 eigenaar-directeur van het bedrijf, m’n jongste dochter Jacquelien werkt hier op kantoor en doet de orderadministratie glas, haar man Henkjan is de calculator/planner en kleinzoon Denny is inmiddels bedrijfsleider van onze vestiging in de stad Groningen”, zegt Geertsema trots.
Schilder
Geertsema is van origine schilder. Na de ambachtsschool in Assen ging hij als 14-jarige bij een schildersbedrijf aan de slag. In 1962 maakte hij de overstap naar de glasbranche.
“Een noordelijke glashandel was op zoek naar een filiaalhouder in Assen en dat leek mij wel wat. Zo begon ik als eenmansbedrijf op de Groningerstraat. Dat liep goed en daarom moest ik als snel personeel in dienst nemen. Glas was in die tijd ‘booming business’ in Nederland, het waren gouden jaren. Zo verrees in Tiel de vlakglasfabriek Maasglas van Glaverbel, tegenwoordig AGC. Daar deden we veel zaken mee.”
Terwijl Geertsema’s bedrijf de wind in de zeilen had en een grote klantenkring in de regio had opgebouwd, ging zijn werkgever in 1982 failliet. Daarom besloot hij vervolgens zelfstandig als groothandel verder te gaan onder de naam Asser Glas en Verfhandel.
“We werden ondertussen ook steeds actiever met verfverkoop”, verklaart hij. Zijn meeluisterende zoon Gert (61) knikt. “De verfpoot ging steeds beter lopen en op verzoek van mijn vader ben ik in 1984 in het bedrijf gekomen om daar nog verder sturing aan te geven.“
De groei noodzaakte het bedrijf tot uitbreiding van het in 1983 gekochte bedrijfspand aan de Storkweg. Er volgden twee verbouwingen (1988 en 1994) tot het in 1998 tijd was voor nieuwbouw op de huidige locatie aan de Dr. A.F. Philipsweg in Assen.
Vestigingen
In 1998 werd de Asser Glas en Verfhandel overgenomen door glasfabrikant AGC, die de glasomzet van de groothandel verder wilde vergroten. “De verfverkoop, waar ik de leiding over had, groeide echter veel harder dan die van het glas. AGC wilde daarom in 2002 wel weer van de Asser Glas en Verfhandel af. In 2003 besloot ik daarom het bedrijf van hen terug te kopen”, zegt Gert Geertsema.
“Zo zijn we opnieuw begonnen met dertien personeelsleden. Ook mijn vader, die eerder met vervroegd pensioen was gegaan, kwam weer in het bedrijf werken.”
In de jaren erna werd het verkoopgebied van de groothandel aanzienlijk vergroot en kwamen er vestigingen in Groningen, Winschoten en Assen bij. In 2016 volgde de overname van het Sikkens Center in Emmen.
Drie jaar later nam het bedrijf het filiaal van De Verfgrossier in Groningen over en weer later vond de opening van Sikkens Center Geertsema in dezelfde stad plaats. Beide zaken opereren nu naast elkaar onder één dak aan de Protonweg. “We hebben in Groningen in totaal dus drie vestigingen en ik ben daar de bedrijfsleider van”, vertelt Denny Geertsema (32).
Hij is de zoon van huidig directeur Gert. De Asser Glas en Verfhandel heeft momenteel ruim dertig mensen in dienst. “Niet alleen zzp’ers, schilders- en vastgoedonderhoudsbedrijven en glaszetters weten de weg naar ons te vinden. Ook woningcorporaties, vastgoedeigenaars, gemeenten en bouwbedrijven zijn vaste klant.”
“Waarin wij ons onderscheiden van andere verfgroothandels? Wij hebben veel meer glas op voorraad, bieden daarin een veel grotere variëteit en klanten kunnen hier ook glaslatten kopen. Ook staat hier een van de modernste gelaagd glassnijtafels.”
Glaszetters
Het bedrijf biedt klanten desgewenst ook glaszetservice aan. “Vroeger deden onze werknemers dat nog zelf, maar tegenwoordig besteden we dat uit aan onderaannemers”, zegt Gert Geertsema. “Helaas wordt het steeds moeilijker om goede glaszetters te vinden. De jonge generatie vindt het geen interessant beroep en daar komt er weinig nieuwe aanwas.”
Denny Geertsema vertelt dat de vraag naar hoogrendementsglas momenteel groot is, vooral door de subsidie die hierop wordt verstrekt. “Veel eigenaars van studentenhuizen in de stad Groningen willen daarom nu hun vastgoed verduurzamen en die kopen het glas bij ons in. Ik zie ook kansen voor vacuümglas bij de Rijksuniversiteit Groningen, dat vele gebouwen in eigendom heeft. Verder leveren ook aardbevingsschade-herstelprojecten in het gebied ons veel orders op.”
Alle inkoop en het magazijn van de Asser Glas en Verfhandel is geconcentreerd in de 2.400 m² grote hoofdvestiging in Assen. Middels eigen transportroutes voorziet het bedrijf dagelijks haar vestigingen en klanten op locatie van de gewenste producten.
“Zo leveren we bijvoorbeeld vaak op projecten van grote vastgoedonderhoudsbedrijven zoals Hemink en Dekker glas aan. Ook doen we voor een groot aantal hotels van hotelketen Van der Valk de glasleveranties. Voor de voetbalstadions van FC Twente, SC Heerenveen en FC Groningen en de businesstribune van FC Volendam leverden en plaatsten we alle glas.”
Dirk Geertsema is een tevreden man: “Ik ben er trots op dat ons bedrijf staat, waar het nu staat. Denny kan het directeursstokje op den duur mogelijk weer overnemen van Gert.”
