Rieks Danhof moet van Jon Bakema u zeggen tegen Jon Bakema. Nog even dan, lacht de opleidingsdirecteur in Assen. Met een knipoog: ‘Zolang je je niveau 2 nog niet hebt gehaald, is het u. Heb je dat papiertje binnen, dan zijn we collega’s.’ De opmerking is typerend voor de familiaire sfeer op de opleidingslocatie voor Groningen en Drenthe. Iedereen kent elkaar, de lijntjes zijn kort. ‘Deze school is heel laagdrempelig’, zegt Willy Deuze, de praktijkinstructeur van Rieks. ‘Je bent hier geen nummer.’
Nooit tegenzin
Makkelijk gezegd, maar in Assen maken ze het waar. Bij het bezoek van de SchildersVakkrant trommelt de amicale Bakema werkelijk iedereen op. Alle praktijkinstructeurs komen even een handje geven: allemaal schilders met een eigen bedrijf die zich als zzp’er aan de Schildersvakopleiding verhuren. Zoals Deuze, die constateert dat Rieks Danhof – de jongeman van 23 jaar uit Baflo voor wie we gekomen zijn – goed in zijn vel zit. Dat beaamt de hoofdpersoon zelf: ‘Ik ben nog geen dag met tegenzin naar mijn werk gegaan.’
Rieks is via een omweg in het schildersvak terechtgekomen. Hij rondt de hotelschool in Groningen af op mbo-niveau 4 en werkt in totaal zeven jaar in de horeca. ‘Maar in coronatijd kwam ik werkloos thuis te zitten. Mijn oom Kees, die al veertig jaar schilder is in Eenrum, zei altijd al tegen me: “Loop gerust eens mee.” Dat heb ik gedaan. Eén dag werd een week en dat werd anderhalf jaar. Ik heb in de tussentijd ook nog even op de klantenservice van KPN gewerkt. Drie maanden op kantoor; ik werd hartstikke gek. En ik heb het nog even geprobeerd in de gehandicaptenzorg. Op zich leuk werk, maar door corona vielen er veel lessen uit en zou mijn opleiding wel heel lang gaan duren.’
Ome Kees
Dus gaat hij vol voor het schilderen. ‘Ik kan me geen betere leermeester bedenken dan mijn oom. De lat ligt hoog en hij zit bovenop de details.’ Bakema: ‘Kees schildert altijd een 10.’ Ook Rieks blijkt talent te hebben. ‘Een schilder uit het boekje’, zegt Bakema. ‘Iemand die je als klant over de vloer wilt hebben.’ Deuze: ‘Je moet serieus zijn en kritisch op jezelf. Dat is Rieks. En hij is ontzettend opgeruimd.’ Waarop Bakema vraagt of zijn leerling eens op wil staan. ‘Kijk naar zijn overall, nog bijna maagdelijk wit. Hij is aan alle kanten verzorgd en dat is bij Kees ook van wezenlijk belang.’ De zij-instromer grijnst: ‘O god ja, mijn oom is supernetjes.’
Hoewel Rieks best eerder aan de Schildersvakopleiding had willen beginnen, heeft hij geen spijt van zijn keuzes. ‘Op de hotelschool heb ik veel geleerd: economie, Nederlands, een brief schrijven, een CV maken. Je leert jezelf te presenteren. Dat is ook als schilder nooit weg. Ik heb een makkelijke babbel. Voor mijn plezier draai ik nog weleens een bardienst in Winsum.’ Aan de kwast heeft de Noord-Groninger zijn professionele bestemming gevonden. ‘Dit wil ik de rest van mijn leven blijven doen. Als schilder maak je van niets iets. Dat is toch fantastisch?’