Wie jubileert, trakteert. Maar de verslaggever van de SchildersVakkrant die begin februari verlekkerd naar Nunspeet is komen rijden, moet nog even geduld hebben. En terecht. Op 19 februari bestaat Holland Platforms op de kop af 12,5 jaar en pas dán komt er gebak op tafel. Of beter gezegd: bij de klanten. ‘We gaan honderd taarten uitdelen bij zoveel mogelijk klanten van ons’, vertelt oprichter en directeur Frank Berends. ‘Eigenlijk zijn wij helemaal niet zo van de relatiegeschenken. Een pen, een kalender, een aansteker: het is zo standaard. Maar een taart met onze naam en logo erop vonden we wel ludiek.’
Stabiele groei
Berends is een nuchter man. Het meest bijzondere moment in het 12,5-jarige bestaan van zijn onderneming? ‘Daar vraag je me wat.’ Bij de start, in augustus 2010, had hij gedacht met vijf of zes man personeel uit te kunnen. Dat is niet gelukt, getuige de stabiele groei die het bedrijf jaarlijks realiseert. Berends heeft dertien man rondlopen, vertelt hij in zijn directeurskamer met inpandige vijver waarin tien soorten vissen zwemmen. ‘Als wij een storing moeten verhelpen in Limburg, ben ik één man een hele dag kwijt. Daar dien je rekening mee te houden. Dat geldt ook voor onderhoud en reparatie van materialen. Hier in de werkplaats lopen continu twee man rond die zich daarmee bezighouden.’
Berends (52) is al decennia werkzaam in de wereld van de hoogwerkers, steigers en hangbruggen. Met die laatste productgroep heeft hij altijd de meeste affiniteit gehad. ‘Een steiger is lastige materie. In die zin: het wordt steeds moeilijker daar de juiste mensen voor te vinden. Daarmee bedoel ik vaklui die de Nederlandse taal machtig zijn, over eigen vervoer beschikken én productie kunnen maken. Bovendien is de mentaliteit nu minder dan vroeger. Mensen zijn druk met hun telefoon, met van alles eigenlijk, behalve met datgene waar het om gaat: hun werk.’
Dienstplicht
Als het aan de Veluwse ondernemer ligt, wordt de dienstplicht weer ingevoerd. ‘Is goed voor de huidige generatie, qua opvoeding, qua structuur. Ik heb zelf jarenlang bij de marine gezeten. Daar ben ik niet slechter van geworden.’ In de wereld van de steigers is bovendien de concurrentie groot. ‘Denk je een scherpe prijs neer te leggen, doet de ander het voor de helft. Ik vond het steeds minder interessant worden.’ Hij doelt op zijn tijd bij Altrex Hi-Reach, het latere Workx en huidige Yelloo. ‘De markt van hoogwerkers werd in die tijd ook heel snel uitgebreid. Vandaag de dag kun je in ieder dorp of gehucht wel een hoogwerker huren. Vroeger had je maar een paar grote spelers.’
Belangrijker misschien wel is dat hangbruggen in de ogen van Berends bij uitstek specialisme vereisen. ‘Je kunt van alles huren. Van Dixi’s tot bouwhekken en van aggregaten tot lichtmasten. Maar heb jij iets specifieks nodig, zoals een hangbrug, dan vind ik dat je niet naar een willekeurige verhuurder moet gaan. Neem een hoogwerker. Nadat die is geleverd, wordt er verder niks aan versleuteld. Bij ons werkt het zo: elke keer wanneer een klus af is, wordt de hangbruginstallatie volledig gedemonteerd. Bijna tot op het laatste boutje. Bij de volgende klus moet je vervolgens al die onderdelen weer op de juiste wijze monteren, waarbij je niet één boutje mag vergeten. Doe je dat wel, dan kan dat grote gevolgen hebben.’
Verstelbare dakbalk
Holland Platforms heeft meer dan honderd hangbruggen in de vloot. Het bedrijf beschikt ook over een verstelbare dakbalk. ‘Daarmee ben je in staat om op locatie dakbalken op maat te maken aan de hand van de situatie op het dak. Liggen er bijvoorbeeld zonnepanelen, of staat er een luchtbehandelingskast, dan kun je de basis wat inkorten of verstellen. Aan de hangbrug zelf verandert niets. Die behoudt dezelfde capaciteit als met andere dakbalken.’
Op naar de volgende 12,5 jaar? Ga daar maar vanuit, al durft Berends niet zo ver in de toekomst te kijken. Niettemin zegt hij een langetermijnvisie te hebben, wat in zijn geval vooral betekent ‘dat je wat probeert op te bouwen met klanten, dus niet een eenmalige actie en weer door naar de volgende. Ik heb klanten waar ik al twintig jaar mee werk, vanuit mijn werknemerstijd nog. De intentie is om gewoon zo door te gaan.’ Maar eerst gebak. Knipogend: ‘Als het niet goed was gegaan, hadden we die honderd taarten niet uitgedeeld