Hij moet er nog even goed voor gaan zitten, maar dat Roland Mutsaars opnieuw een project instuurt voor de Nationale SchildersVakprijs is 100 procent zeker. Buitenschilderwerk deze keer, vers van de kwast. Samen met een andere zelfstandige pakte hij een groot landhuis van top tot teen aan. ‘Er zit zelfs een beetje verguldwerk bij.’
Een project dat thuishoort in de categorie onderhoudsschilderwerk. Een opvallende switch voor de vakman uit Schijndel, die sinds 2011 altijd deelneemt in de categorie decoratie- en restauratiewerk. Zichzelf daar in 2018 en 2022 bovendien winnaar van mag noemen. En dat terwijl winnen eigenlijk nooit zijn doel is. ‘Ik wist dat het landhuis in Vught vorig jaar, met al z’n hout- en marmerimitaties, iets bijzonders was. Zo’n project vráágt om NSVP-inschrijving. Toch gokte ik op “slechts” voorselectie. In mijn ogen al een mooie waardering. Dan heb je het invullen van de vragenlijst en het fotowerk niet voor niets gedaan. De winst verraste me. Fantastisch.’
Veel extra werk leverde het hem niet op. ‘Gelukkig maar, ik heb als kleine zelfstandige mijn handen behoorlijk vol. Je naamsbekendheid krijgt wel een lekkere boost als je de winst op je socials communiceert. Daar profiteer ik later hopelijk van als ik nog eens een cursus ga aanbieden.’
De doorgewinterde deelnemer heeft een paar tips voor wie twijfelt of zijn/haar project prijswaardig is. ‘Kruip in de huid van de jury. Wat zien zij als ze naar jouw project kijken? Hoe speciaal is het nou eigenlijk?’ Ga je er helemaal voor: zet een duidelijk verhaal neer. Met flink meer dan het maximale aantal foto’s dat je mag meesturen. ‘Ik stuur altijd een mail na met dik vijftig foto’s. Het werk stap voor stap. Je krijgt één kans op een eerste indruk. Die is bepalend of je doorgaat naar de volgende ronde.’
Verbeterpuntjes
‘Had ik eerder moeten weten’, zegt Piet Verhoeven gekscherend. ‘Wellicht had mij dat wél de winst opgeleverd in de categorie nieuwbouw- en renovatieschilderwerk.’ Zijn project – een karakteristieke woonboerderij in Leenderstrijp – knalde eruit vanwege de hoge glansgraad van het schilderwerk en de chique kleurcombinatie, maar legde het in de eindstrijd nipt af tegen het project Different Doors van Ruben van der Kruis.
Dezelfde Van der Kruis bij wie Verhoeven eerder aanklopte voor informatie. ‘We kennen elkaar. Meedoen aan de NSVP was nieuw voor mij; hij wist hoe het eraan toe ging. Dus toen ik hem belde met de mededeling dat ik de strijd met hem aanging, heb ik meteen tips gevraagd. Hij zei: schilder alsof het voor jezelf is. En dat heb ik gedaan.’
Toch was hij niet helemaal voorbereid op wat daarna kwam. ‘Je project meerdere keren verdedigen, een achtkoppige jury over de vloer die het werk kritisch bekijkt, shinen in een promofilmpje. Probeer dan je zenuwen maar in bedwang te houden.’
Is al die moeite voor niets geweest, zo zonder prijs? ‘Genomineerd worden alleen al levert je zoveel op. Voldoening, want je zit toch bij de beste drie van je categorie. Het is leerzaam: de jury gaf me verbeterpuntjes waar ik echt wat aan heb. En er gaan deuren open, ook als je niet wint. Diverse groothandels hebben mij sindsdien gevraagd of ik me bij hen wil aansluiten.’
Eén keer en nooit meer
Het ging Martin Bolhaar bij NSVP-deelname in 2022 juist puur en alleen om de winst. ‘Jarenlang op het hoogste niveau je werk doen en dan één keer kunnen zeggen dat je de beste schilder bent (grappend: om er daarna weer een potje van te maken). Eén keer erkenning krijgen. Hoe gaaf is dat?’
Die vraag kan hij inmiddels zelf beantwoorden: met het werk aan Villa Vreeburg in Bussum gooide het Amsterdamse bedrijf de hoogste ogen in de NSVP-categorie onderhoudsschilderwerk. ‘Met moderne technieken en materialen hebben we de villa zoveel mogelijk in oude luister hersteld. Op de valreep van de deadline voor inschrijving dachten we: dit is hét project. Iets moois, vakmanschap ten top, werk waar we volledig achter staan. Anders hadden we helemaal niet meegedaan: leuk alleen is niet goed genoeg.’
Dat hij trots is op de behaalde titel straalt hij bewust ook uit. “Beste schilder 2022” staat er pontificaal bovenaan elke factuur, onder alle uitgaande mails en op de website. ‘Als je ’m dan wint, moet je dat wel laten zien’, tipt hij de deelnemers van dit jaar. In Bolhaars geval niet om te pochen of om mensen over de streep te halen met hem in zee te gaan. ‘Ik vind het gewoon machtig mooi wat wij met elkaar hebben bereikt.’
Het mag duidelijk zijn: hij laat de Nationale SchildersVakprijs voortaan links liggen. ‘Mijn missie is geslaagd.’
Een project insturen voor de Nationale SchildersVakprijs kan tot en met 1 september.