Terwijl Kaspar van Leek zijn verhaal doet, loeit op de achtergrond een sirene. Van Leek kijkt er niet meer van op. Het is de dagelijkse soundtrack van de plek waar hij deze weken met zijn compagnon Niels van Swaemen aan het werk is. De twee mannen van Studio Giftig maken een enorme muurschildering op een ziekenhuis in Wallonië. ‘Een eerbetoon aan de zorg’, motiveert Van Leek. ‘525 vierkante meter, dat is zelfs voor ons groot. Meestal maken we werken van rond de 100 vierkante meter.’
Bewoners van Mons/Bergen zien straks een verpleegster en dokter die elkaar in de armen vallen. Vallende bloemen eromheen. De medici hebben zojuist iets emotioneels meegemaakt, is het idee. Een eigen ontwerp van Studio Giftig, zoals dit bij al hun ‘murals’ het geval is. ‘Toen wij net begonnen, moesten we veel acquisitie doen’, vertelt Van Leek. ‘Voor muurschilderingen was bijna geen publiek, maar de laatste tien jaar zijn ze echt in opkomst. Wij krijgen wekelijks tig mails met aanvragen en wijzen veel af. We pakken de krenten uit de pap en doen het op onze manier.’
Totale verrassing
De volle orderportefeuille van het Brabantse duo is niet alleen te danken aan de toegenomen populariteit van de muurschildering. Van Swaemen (41) en Van Leek (39) doen ook zelf iets goed, al is dat nog voorzichtig uitgedrukt. Eind vorig jaar maakten de twee ’s werelds mooiste muurschildering op een recyclingfabriek in Tilburg. Bezoekers van Street Art Cities, een website die straatkunst over de hele wereld in beeld brengt, vonden het werk van Giftig het mooiste. Een totale verrassing, niet in de laatste plaats voor de winnaars zelf. Van Leek: ‘De redactie van de website maakte eerst zelf een preselectie van honderd artiesten. Dat we daar bij zaten, vonden we al heel mooi. Zo van: we tellen echt mee. Dat we ook nog wonnen, zagen we totaal niet aankomen.’
Na de uitverkiezing was het ‘gekkenhuis’: aan tafel bij Op1, in kranten, op de radio, het Jeugdjournaal kwam langs. ‘Zelfs National Geographic besteedde er aandacht aan in hun blad. O ja, vorig jaar hebben we ook nog de Dutch Street Art Awards gewonnen.’ De opkomst van de muurschildering – in verschillende steden krijgen meer en meer gevels een fraai, toepasselijk kunstwerk – gaat ook aan traditionele verfmerken niet voorbij. Zo heeft Giftig een deal met Veveo en Woodfield als leverancier. Montana, zeer bekend in de graffitiwereld, levert de spuitbussen en Peinemann de hoogwerker.
Van Leek van Van Swaemen leerden elkaar kennen via een gedeelde vriendenkring. Schilderen bleek een gedeelde interesse en ze gingen samen aan de slag, beiden in de nachtelijke uurtjes groot geworden in de graffiti. In 2007 schreven ze Studio Giftig in bij de Kamer van Koophandel, vier jaar later hadden ze het zo druk dat ze er hun beroep van maakten. De naam ontlenen de twee aan de studio waar zij ooit begonnen: een opslag voor chemicaliën en giftige stoffen, waar Van Leek en Van Swaemen hun spuitbussen en verf bewaarden.
Kunstbeurs
Nog steeds keren ze geregeld terug naar hun studio in Veldhoven, waar de twee grafici – want dat zijn ze ook – hun ontwerpen maken. Tegenwoordig vervaardigen ze, met spuitbussen, ook schilderijen, bijvoorbeeld voor een grote kunstbeurs waar ze gaan exposeren. ‘Galerieën verkopen ons werk ook. Leuk om dat kleinschalige werk af te wisselen met die grote muren.’ Wat dat laatste betreft is hun werkgebied internationaal: ‘We zijn in Zweden geweest, twee keer in Ierland, Jordanië, meerdere keren in Frankrijk en Schotland, Edinburgh. Na ons project in Mons gaan we door naar Grenoble en daarna Parijs.’ De laatste trip van dit jaar: waarschijnlijk Barcelona.
Binnen de landsgrenzen maakt Studio Giftig furore met het eigen project Music & Murals. Hiermee beelden ze verschillende artiesten af in hun stad van herkomst. Het voormalige Opgezwolle, Typhoon, Racoon, Di-rect, Spinvis, Fresku en Eva Simons viel deze eer al te beurt. Recent schaarde rapper Snelle zich in dat rijtje, op een gevel aan de Deltalaan in Deventer. Deze schildering van tien bij twaalf meter toont onder meer de Bergkerk, door Studio Gifitg zelf gefotografeerde lokale modellen, kleurrijke stadsbewoners, maar ook een ijsje. Hiermee zamelt de negenjarige Pleun Janssen geld in voor onderzoek naar de zeldzame stofwisselingsziekte Batten waaraan zij lijdt. Een missie die Snelle steunt. Voorwaar een sociaal, muzikaal én maatschappelijk betrokken kunstwerk. ‘Mensen vroegen: komen jullie onze flat ook schilderen? En ze boden ons geregeld avondeten aan.’
Want Studio Giftig maakt lange dagen, ook nu weer in Zuid-België. ‘We beginnen om 7.00 uur en gaan door tot 20.00 uur. Alleen even pauze om te lunchen. In het weekend werken we ook door bij zo’n groot project. Twaalf, dertien uur per dag sta je in de hoogwerker. Maar dat levert aan het eind van de rit altijd wat moois op.’
Meer over schilderen en coaten lezen? Bekijk onze categoriepagina.