Ja, die eerste dag bij zijn leerbedrijf Thomas Schilderwerken in Helmond vond Mitchel best spannend. Zeker toen hij op zijn allereerste dag direct met kwast en verf aan de slag mocht. ‘Dat had ik niet verwacht. Ik dacht dat ik zou moeten beginnen met afwassen en schuren’, lacht de 17-jarige leerlingschilder.
Vier weken draait Mitchel nu mee bij zijn leerbedrijf en hij heeft het naar eigen zeggen enorm naar zijn zin. ‘Die eerste dag moest ik mij melden bij een woonhuis in Brandevoort, een woonwijk in Helmond. Ik kreeg het één en ander uitgelegd van mijn leermeester Thomas Haseke en collega Peter Goevaers en mocht daarna direct rabatdelen schilderen. Spannend, maar ook heel mooi dat ik direct dat vertrouwen kreeg.’
Thomas Haseke (49) hoort het lachend aan. Hij ziet veel van zichzelf terug in Mitchel. ‘Ook ik ben op mijn zeventiende begonnen met schilderen. En onze karakters komen ook wel overeen. We zijn rustige types, werken allebei netjes. En niet onbelangrijk: Mitchel is gemotiveerd, wil graag iets leren.’
Eerste leerling voor Thomas Schilderwerken
Het is voor het eerst dat Haseke een leerling onder zijn hoede heeft. ‘Iedere ondernemer kampt met een tekort aan handjes. Het is lastig om goede mensen te vinden. Ik heb wel eens eerder overwogen om via de Schildersvakopleiding een leerling in dienst te nemen, maar vreesde dat het veel tijd zou kosten om iemand op te leiden. Nu wilde ik het toch eens proberen. En dat pakt vooralsnog goed uit. Ik hoop dat Mitchel bij mij in dienst blijft als hij over twee jaar de opleiding heeft afgerond. Dan heb ik er een goede schilder bij.’
Thomas Haseke deelt in dat verband een compliment uit aan Eric Grim, vakinstructeur bij Schildersvakopleiding Mierlo. Grim is onder meer verantwoordelijk voor het plaatsen van leerlingschilders bij leerbedrijven in de regio. ‘Eric heeft goed ingeschat dat Mitchel heel goed past bij mijn bedrijf.’
Bloedfanatieke kickbokser
Andersom voelt Mitchel zich ook helemaal op zijn plek bij Thomas Schilderwerken. Hij heeft wel oren naar een vaste aanstelling in de toekomst. Over twee jaar hoopt de inwoner van Lieshout zijn mbo-diploma niveau 2 te behalen. ‘Dan heb ik hopelijk alle facetten van het schildersvak onder de knie. Thomas en Peter kunnen mij veel leren. En als ik iets niet direct begrijp, dan leggen zij het me rustig nog eer keer uit.’
Mitchel moet nog wel wennen aan het ritme van vier dagen werken en één dag school. ‘Dit is toch wel zwaarder dan de middelbare school’, geeft hij aan. ‘Momenteel train ik vier of vijf keer in de week voor mijn eerste wedstrijd kickboksen in februari. Na een lange werkdag heb ik niet altijd meer zin om naar de boksschool te gaan. Maar om over een paar maanden goed voor de dag te komen, moet ik nu keihard trainen. Mensen vergissen zich nog wel eens in mij. Zien mij als die rustige jongen, die ik ook ben. Maar in de boksring ben ik bloedfanatiek.’
Wie Mitchel aan het werk ziet, kan zich daar weinig bij voorstellen. Heel rustig schildert hij in Mierlo een schuurtje. ‘Aflakken, dat is wat ik het liefste doe. Het vergt concentratie, maar tegelijkertijd geeft het een relaxed gevoel. Als ik aan het aflakken ben, vliegt de tijd voorbij.’
Lees ook deze verhalen van aanstormende talenten in de schilderbranche: