Vrijken Schilderwerken uit het Limburgse Beringe bestaat 25 jaar. Deze mijlpaal wilde ozp’er Erik Vrijken niet ongemerkt voorbij laten gaan. Dus gaf hij op 22 maart een feestje in een klooster voor familie, vrienden, klanten en mensen met wie hij in al die jaren heeft samengewerkt.
In eerste instantie wilde hij het simpel houden: een zaaltje huren en familie plus vrienden uitnodigen. Vrijken: “Maar dan zou ik mijn klanten er niet bij betrekken. Dat zijn toch de mensen dankzij wie ik al zo lang schilder ben. Er zitten klanten bij vanaf het prille begin. En ik vond ook dat de mensen met wie ik heb samengewerkt erbij horen.”
Vrijken is een maand voor het jubileumfeest in een opperbeste stemming, maar hij heeft nog geen idee hoe het hem gaat lukken om alle plannen voor het 25-jarig jubileumfeest van Vrijken Schilderwerken voor elkaar te krijgen. Maar hij is ervan overtuigd dat het gaat lukken.
“Ik moet nog foto’s uitzoeken en een filmpje maken die laten zien hoe de afgelopen 25 jaar zijn geweest. Dan sta ik voor een green screen te vertellen over de afgelopen jaren en daar worden dan later de bijbehorende foto’s in gemonteerd.”
Zaaltje
De locatie voor het feest is het klooster van de Lazaristen in Panningen. Daar in de rondgang van de kapel wil hij foto’s ophangen die een beeld geven van de werken die hij de afgelopen 25 jaar heeft uitgevoerd. Ook wordt er een kort filmpje getoond.
De keuze voor het klooster is niet zo verwonderlijk. De paters zijn een trouwe opdrachtgever. “Ik ben hier zo’n beetje kind aan huis, heb er al heel veel werkzaamheden verricht en een vriendschappelijke band met hen opgebouwd. Er is elk jaar wel een grote opdracht in het klooster. Als ik even een gaat je heb in mijn planning loop ik hier gewoon even binnen, want er is altijd wel iets te doen.”
Zo nam hij in 2018, samen met andere partijen, de kapel van het klooster onder handen. “De wanden, ornamenten, lambrisering en ander houtwerk werden opnieuw geschilderd. Het Mariabeeld werd gerestaureerd en kreeg weer een kleurtje. Op een deel van de banken hebben we nieuwe nerven geschilderd en de timmerman heeft beschadigde of afgebroken delen vervangen.”
Flinke steiger
Om bij de wanden en het plafond te komen, moest een flinke steiger van tien meter worden gebouwd die vanwege de welvingen, steeds deels moest worden afgebroken en opnieuw opgebouwd om te kunnen worden verplaatst. Voor het vaststellen van de originele kleuren werd eerst een onderzoek gedaan. “Ons doel was ervoor te zorgen dat bezoekers na de renovatie zouden binnenkomen en zeggen: ‘Wat is er eigenlijk aangepakt, alles lijkt bij het oude gelaten’.”
De enige plek waaraan ze kunnen zien dat er echt iets was veranderd, is bij de entree voor mindervaliden. Voor een snellere toegankelijkheid was de traplift vervangen door een echte lift. “Ik vond die metalen liftdeuren niet zo mooi. Dus heb ik een goede foto gemaakt van een andere deur in de kapel, dat ontwerp laten printen op folie en deze aangebracht op de liftdeuren. Het grappige is dat bezoekers nu geregeld de deurklink proberen vast te pakken. Zo echt lijkt het.”
Behangwerk
Naast het traditionele binnen- en buitenschilderwerk, dat hij onder meer uitvoert voor particulieren en Verenigingen van Eigenaren, is Vrijken de laatste vijf jaar vooral bezig met behangen bij particulieren. “Het is echt ongelooflijk hoe veel mensen hun muren weer laten behangen in plaats van schilderen. Ik heb echt elke week een behangopdracht.”
Schildersvakopleiding
Vrijken is, naast schilder en behanger, ook secretaris van de Schildersvakopleiding regio Mierlo. “Wij verzorgen bij ROC Ter AA locatie Mierlo de lessen voor toekomstige schilders op niveau 1 tot en met 4. De leerlingen die onze BBL-opleiding volgen, zijn meestal rond de 16 á 17 jaar, maar we hebben ook wel een zij-instromer van 46 jaar opgeleid.”
“Er zijn jaarlijks zo’n twintig tot dertig studenten. Wij zijn daar blij mee. Onze branche kan heel goed nieuwe vaklieden gebruiken.”
Dat is ook een van de redenen waarom Vrijken zich aansloot bij Schildersvakopleiding Mierlo. “Ik wilde hier in de buurt jongeren op pleiden, mijn kennis overdragen en ze enthousiast maken voor het schilderen. We willen als Schildersvakopleiding het schildersvak promoten, laten zien hoe leuk het is. Maar wij zijn eigenlijk te klein.”
“Daarom voeren we gesprekken met Schildersvakopleiding Zuid (met vijf vestigingen) om samen verder te gaan. Die fusie komt eraan, maar hoe we het gaan regelen qua huisvesting van de opleiding is nog niet duidelijk.”
Vrijken heeft altijd heel bewust voor een eigen schildersbedrijf gekozen. “Ik had destijds alle facetten van het vak doorlopen, zoals calculator, werkvoorbereider en uitvoerder. Ik heb geen personeel in dienst, zodat ik alle vrijheid heb. Wel werk ik met inhuurkrachten.”
Hoe ziet hij de toekomst? “Ik verwacht weinig verandering. Ik blijf de projecten doen waar ik het meeste energie van krijg. En wie weet komt er iets anders op mijn pad. Ik ben altijd op zoek naar mooie samenwerkingen.”
