Schildersbedrijf Harmsen Vakschilders uit Hengelo (Gld) timmert landelijk hard aan de weg met een nieuwe tak: online verfverkoop aan zowel professionele schilders als particulieren. Gemiddeld trekt de site zo’n 15.000 tot 20.000 bezoekers per dag. “In piekperioden gaat hier dagelijks zo’n 800 liter verf de deur uit”, zegt initiatiefnemer Jan-Willem Harmsen.
Er waait een frisse wind door Harmsen Vakschilders, sinds Jan-Willem Harmsen vijf jaar geleden aan de slag ging in het ouderlijk bedrijf. Hij volgde eerst de opleiding small business en retail management aan Saxion, school voor hoger beroepsonderwijs in Enschede. “Aanvankelijk peinsde ik er niet over om in het schildersbedrijf te stappen, maar na verloop van tijd kwam ik tot de conclusie dat daar toch wel kansen lagen op retailgebied. Na mijn studie heb ik eerst volop meegedraaid op de werkvloer en ging ik met zowel de schilders als stoffeerders op klus om feeling met het bedrijf te krijgen.”
Harmsen kwam er al snel achter dat schilderen niet echt zijn ding is. “Mijn hart én kwaliteiten liggen vooral bij de ontwikkeling van onze verf- en behangwinkel en bij het werven en onderhouden van de contacten met opdrachtgevers/klanten voor het schildersbedrijf. De laatste tijd werkt Harmsen dan ook uitsluitend aan ‘de voorkant’ van het allround schildersbedrijf (19 werknemers): hij heeft de supervisie over de winkel en is daarnaast calculator/werkvoorbereider op kantoor.
Door zijn inspanningen wist het schildersbedrijf voet aan wal te krijgen in een nieuwe markt: de zorgsector. “Daar hebben we nu inmiddels diverse projecten uitgevoerd en op de planning staan. Dat motiveert enorm.”
Verfwebshop
Harmsen zette ook de webshop Onlineverf.nl op. “De omzet in de winkel liep wat terug. Om onze retailtak een nieuwe impuls te geven, wilde ik iets gaan doen met online verfverkoop aan schildersbedrijven, bouwondernemingen, zzp’ers en particulieren. Ik zag daar marktkansen, omdat het aantal aankopen via internet de afgelopen jaren explosief is gestegen. Als je schijnbaar alles via internet kunt verkopen, dan zal het ook niet zo lastig zijn om verf online te verkopen, was mijn redenatie. Mijn ouders hadden sterk hun twijfels over mijn Onlineverf.nl, maar besloten er toch geld in te steken.”
De verfverkoopsite ging in 2013 online. “Eerst hebben we een jaar min of meer aangemodderd. Er deden zich veel kinderziekten voor en de klandizie viel tegen. Vanaf 2014 ben ik de zaken professioneler gaan aanpakken. De site werd door mij meer ingericht op zakelijke klanten zoals schildersbedrijven”, vertelt Harmsen.
“We bieden nu vrijwel uitsluitend kwaliteitsverven van merken zoals Sigma, Sikkens, Boonstoppel en Wijzonol, maar ook een breed assortiment nonpaint producten. Daarnaast riep ik de hulp in van een online marketingspecialist, die Onlineverf.nl goed vindbaar maakte in de zoekresultaten, volop meedacht over e-mail reclamecampagnes richting afnemers en ons adviseerde actief te worden op social media.”
Op voorraad
Sindsdien heeft de site de stijgende lijn flink te pakken en neemt de omzet alsmaar toe. “Gemiddeld trekt Onlineverf.nl nu 15.000 tot 20.000 bezoekers per dag, waarvan een groot deel tot aankoop over gaat”, vertelt Harmsen trots. “In piekperioden, met name de zomermaanden, gaat hier dagelijks zo’n 800 liter verf de deur uit. De afnemers komen uit het hele land vandaan en zelfs in Duitsland en België zitten klanten. Om klanten zo snel mogelijk te kunnen bedienen, hebben we vrijwel alle verven op voorraad staan. Deze producten slaan we op in het magazijn van ons schildersbedrijf, dat inmiddels al flink is uitgebreid. Bestellingen worden een dag later bij de klanten bezorgd via PostNL of de kopers kunnen de verf hier persoonlijk komen afhalen in Hengelo.”
Harmsen koopt alle verven voor Onlineverf.nl in rechtstreeks in bij verffabrikanten. “Nu de handel zo goed gaat, worden we dagelijks door hen bevoorraad en zijn we uitgegroeid tot een van de grootste afnemers in Gelderland. Van het prijsvoordeel dat we behalen door het groot inkopen, kunnen onze afnemers mee profiteren. Want we bieden de verfproducten online net wat goedkoper dan de gemiddelde verfgrossier. Daardoor kopen veel schilders graag verf bij ons in. De zzp’ers vinden het vooral ook prettig dat ze, desgewenst, de verf van ons rechtstreeks op de werkplek krijgen aangeleverd.”
Druk
Het gaat hard met de nieuwe bedrijfstak. Inmiddels werken dagelijks drie medewerkers aan het succes van Onlineverf.nl. Zij hebben het druk met bestellingen verwerken, het op kleur maken van de verven met de mengmachine, inpakken en klaarmaken voor verzending en het telefonisch te woord staan van klanten die een gericht verfadvies willen, andere vragen of een klacht hebben.
“Voor de particuliere klant brengen we de professionele verven prijstechnisch wat dichter bij hun reguliere inkoopadres: de bouwmarkt. Voor zo’n 10 euro extra hebben ze dankzij ons kwalitatief een beter product te pakken en dat geeft voor veel mensen de doorslag.”
Er zijn de laatste jaren diverse aanbieders op de markt gekomen die online verf verkopen. Wat onderscheidt Onlineverf.nl? Harmsen: “ Ons doel is niet om de allergoedkoopste maar ‘s lands beste verfwebshop te worden. Behalve kwaliteitsproducten bieden we een prima service en gerichte verfadviezen. Wij willen voor de klant de laagdrempelige verfwinkel om de hoek zijn. Daarom sturen we bij iedere bestelling ook gepersonificeerde kaartjes mee met daarop een bedankwoord en de naam van degene die de bestelling klaar heeft gemaakt. Een ander voorbeeld is de Verfacademy op onze site. Hierin vertellen we de consument graag uitgebreid over de producten, leggen we uit hoe en wanneer je het beste kan schilderen en geven we advies over bijvoorbeeld gereedschap. Ik zie de komende jaren nog volop groeimogelijkheden voor Onlineverf.nl.”
Onlineschilders.nl
Jan-Willem Harmsen is een bezige bij. Komend jaar wil hij nog twee sites lanceren: onlinebehang.nl (op dezelfde leest geschoeid als die van de verfverkoop) en onlineschilders.nl. “We krijgen van veel mensen te horen dat er behoefte is aan een centraal platform waar enerzijds materiaal kan worden besteld voor een professionele klus en anderzijds behoefte is aan een goede offerte voor schilder- en behangwerk zonder dat men daarvoor naar een vergelijkingssite moet. Daar komen namelijk vaak simpele prijsoffertes uitrollen en geen goede, gerichte prijsindicatie, in combinatie met professionele materialen. Onlineschilders.nl wordt een site waarop mensen straks eenvoudig een prijs voor schilder- en behangwerk kunnen calculeren en meteen ook de gewenste materialen kunnen bestellen. Desgewenst kunnen ze het werk uitbesteden aan Harmsen Vakschilders of aan een ander schildersbedrijf in hun eigen regio, die door ons zijn geselecteerd.”
Het team van Onlineverf.nl maakt bestellingen klaar.