Onlangs sprak ik een Friese vakschilder, die mij vertelde over een bijzonder (muziek)avontuur dat hij eerder dit jaar beleefde in de Verenigde Staten. Zo vlak voor de kerstdagen en de jaarwisseling wil ik zijn unieke verhaal graag nog even met u delen. Een bijzonder (kerst)verhaal.
De schilder in kwestie, een vijftiger, verdient al jarenlang de kost als zzp’er en houdt van zijn beroep. Door onder andere vakbladen te lezen en beurzen (Farbe, SGA Vakdagen, Restauratiebeurs e.a.) te bezoeken, probeert hij zijn vakkennis voortdurend te verbreden en te verdiepen.
Deze vakman is al sinds zijn jeugd verknocht aan bluesmuziek. Voor deze hobby heeft hij graag geld over. Zo bouwde ie door de jaren heen een enorme platencollectie op, bezoekt ie vele bluesconcerten en –festivals en is ie in zijn vrije tijd een actieve bluesgitarist, die met zijn band al decennialang optreedt in vooral Noord-Nederland.
De persoon in kwestie heeft zijn hart met name verpand aan de zogenoemde Chicago Blues. Hij organiseert zelf ook periodiek bluesconcerten in zijn regio. Zo wist ie in januari van dit jaar nog de Amerikaanse bluesgitarist/zanger Rockin’ Johnny Burgin naar Friesland te halen voor een optreden. Deze artiest nodigde hem nadien uit om eens naar zijn thuisstad Chicago te komen.
Chicago
De schilder voelde daar wel voor. Het was een lang gekoesterde wens van hem om dé bluesstad van de Verenigde Staten te bezoeken om daar naar bluesconcerten te gaan. Samen met zijn vrouw en twee kennissen werd daarom in juni van dit jaar besloten eens een kijkje te nemen op het beroemde Chicago Blues Festival in Chicago.
Eenmaal geland in de stad, nam de Fries meteen contact op met bluesartiest Rockin’ Johnny Burgin. Die reageerde enthousiast dat hij ‘in town’ was en beloofde hem op een avond mee te nemen naar enkele bluesclubs in de zwarte wijken van Chicago, waar vrijwel geen blanken komen. Dat was voor de schilder al een unieke ervaring, ‘in the middle of the Chicago Blues’.
Tijdens een optreden van Rockin’ Johnny Burgin in een van deze zwarte clubs, vroeg hij de Friese schilder ineens op het podium om enkele nummers mee te komen musiceren. Hij werd uit het publiek gehaald en kreeg een gitaar in handen geduwd met de mededeling ‘Do your job’. Zo speelde de Fries meerdere bluesnummers mee, onder groot enthousiasme van het zwarte publiek. “Een fantastische ervaring”, zo kijkt hij terug.
Gedurende het verblijf van negen dagen in Chicago werd er door de Friese bluesliefhebbers volop genoten van het driedaagse Blues Festival in het Grant Park aan het Michigan Lake. Op een avond belandden ze in Kingston Mines, een fameuze bluestent. Daar werd de schilder tot zijn verrassing ineens op het podium getrokken door blueszanger J.W. Williams, die via-via had vernomen dat de Fries op die dag jarig was. Of hij als ‘cadeautje’even met hem mee wilde spelen. Zo stond de schilder wederom op de bühne, bluesgitaar spelend ten over staan van een bomvolle zaal. Het is een van de vele fragmenten die grote indruk op hem hebben achtergelaten.
Na het verblijf in het ‘Walhalla van de Blues’ keerde de schilder eind juni weer terug in Friesland. ’s Maandags stond hij weer gewoon aan de kwast in de woning van een particuliere opdrachtgever. Een onvergetelijk, uniek avontuur rijker. Met dank aan een bijzondere muziekhobby.