Een stroom van nieuwe producten met nieuwe, frisse labels komt uit de IJmuidense Rigo Verffabriek. De broers Toon en Machiel Westerhoven namen in 2014 de verffabriek van de vorige generatie over. Samen met hun wederhelften, Henriëtte en Amanda, hervormden ze de fabriek en de merken. Toon en Henriëtte leggen uit waarom een aantal merken verdwijnt.
‘Mijn grootouders zijn deze onderneming in 1938 begonnen, hier in IJmuiden’, vertelt Toon Westerhoven. ‘Mijn oma heette Gonda Ris, daar komt de naam Rigo vandaan. We wilden in onze naam dat weer gaan uitstralen: dat we een lokale, Nederlandse fabrikant zijn.’
Henriëtte: ‘Rigo was vanaf het begin sterk in watergedragen lakken. In de negentiger jaren werd de Zaanse verffabriek Evert Koning overgenomen, dat oplosmiddelhoudende verf produceerde. De holding kreeg een nieuwe naam, Ursa Paint Quality & Environment. Dat is niet een naam die meteen duidelijk maakt waar we voor staan.’
Toon: ‘Later gingen we de Evert Koning-verven in IJmuiden produceren. Onder dat merk viel ook de watergedragen lak onder de naam Ekodur. Maar we maken ook de lijnolieverf Toplin, die weer onder het merk Aquamaryn viel. Onze oplosmiddelhoudende verven heten Rexo, die vielen onder het merk Ursa. En dan hebben we nog vloerproducten en muurverven onder name als Rigo Step, Rig Wandstyling, Skylt, Royal, Oikos… Zo is het steeds gegaan: je ontwikkelt een nieuw product, geeft het een naam, het begint te lopen, je bedenkt er een merk bij… maar het werd wel erg onoverzichtelijk zo.’
Henriëtte: ‘En de merken profiteerden niet van elkaar. Zo weten best veel mensen, we hebben er prijzen mee gewonnen en kranten en de tv mee gehaald, dat wij voor onze Toplin-lijnolie in Nederland ons eigen lijnzaad verbouwen. Maar iemand die met Rexo schildert of met Ekodur, weet niet dat dat van dezelfde makers is. Dat is best jammer, vooral ook omdat we ál onze producten duurzamer willen maken.’
Toon: ‘Dat is ook zo belangrijk aan de hervorming die we nu doorvoeren: we willen juist in al onze producten zo duurzaam mogelijk zijn. Dat begint al bij de inkoop van ingrediënten. Zo kopen we onze titaandioxide van betrouwbare leveranciers van wie we weten dat ze goed met het milieu en met de arboregels om gaan. Maar we ontwikkelen de producten ook door, richting duurzamer. Neem ons nieuwste product: Ekodur Emulsie Aflak. Dat is een watergedragen verf die voor 90 procent biobased is. Het bindmiddel hebben we hier in eigen huis ontwikkeld, omdat we geen bindmiddel op de markt konden vinden dat aan onze eisen voldoet. Laat ik er dit over zeggen: het bestaat uit het samenkoken van verschillende natuurlijke harsen. Het is dus geen synthetisering, waarbij veel energie en water nodig is en waarbij het eindproduct niet afbreekbaar is in het milieu.’
Henriëtte: ‘We zien het besturen van een eigen bedrijf als een manier om onze idealen te verwezenlijken. Een eigen habitat te maken. We willen bewust een werk-géver zijn. En een maakbedrijf. Met eigen productiemensen. We investeren liever in mensen die we zo een goede arbeidsomgeving bieden dan in automatisering. En we hebben eigen kleurmakers en laboranten. Dankzij hen ontwikkelen we veel producten in eigen huis.’
Zoals twee andere nieuwe producten die dit voorjaar op de markt komen: Ekodur Mat 1k en 2k. Henriëtte: ‘We verbreden ons assortiment. Een matte variant hadden we nog niet. Dat introduceren we niet zomaar; we zetten de producten uit onder schilders. Dat noemen we een ‘Meesterproef’. We vragen ze om te noteren hoe ze de verf hebben toegepast en wat ze er van vonden. Eventueel passen we het daarna nog aan.’ Toon: ‘Ekodur heeft een heel goede naam in de branche. Watergedragen producten met het kwastgevoel van een ouderwetse alkyd. Dik 90 GU hooglans voor binnen die je gewoon met de kwast kunt realiseren. Kleurecht. En krasvast. In watergedragen hebben we een echt unieke productrange.’
Henriëtte: ‘Ik ben zelf iemand die thuis heel bewust met duurzaamheid bezig is. Geen plastic zakjes, geen nieuwe dingen kopen als de oude nog goed zijn, alleen producten die duurzaam geproduceerd zijn. Dat willen we hier in het bedrijf ook.’
Toon: ‘Je zult altijd de afweging maken tussen prijs, kwaliteit en duurzaamheid. En ook de toepassing is belangrijk. We maken oplosmiddelhoudende verf om een compleet aanbod te hebben. En omdat die buiten het meest gebruikt worden, al vinden we Toplin in veel gevallen een betere én duurzamer oplossing. Maar we maken ook muurverf die bijna helemaal biobased is. En verf uit gerecyelde verfresten.’
Henriëtte: ‘Het verschil met vroeger is dat we dat nu allemaal onder ‘Rigo Verffabriek’ vatten. Die gerecyclede verf heet vanaf nu dan ook gewoon ‘Recycleverf’ en niet meer Einde Van Afvalstromen, EVA.’ Toon: ‘Je kunt zeggen dat er voor de schilder niets verandert: onze producten blijven gelijk; dezelfde verwerking, dezelfde kwaliteit. Alleen een ander etiket. Aan de andere kant gaan de ontwikkelingen nu dus veel sneller. We bieden de schilder zo een duidelijker en breder aanbod. En dit is nog maar het begin.’
Foto:
Henriëtte en Toon Westerhoven met blikken Ekodur in een nieuw jasje. Op de voorgrond de nieuwe, biobased, Emulsie Aflak
Foto: JMS