Een fusie tussen een traditionele schilder en een specialist in spuitapplicatie is zeldzaam in de branche. De bedrijven Höften Strakschilders (Wierden) en Spuitwerkspecialist (Enter) besloten onlangs tot deze stap. Nu de economie aantrekt, zien ze samen groeikansen. “Door het slim inzetten van spuitapparatuur kunnen we projecten sneller afwikkelen en daarmee zijn we concurrerender in de markt.”
Höften Strakschilders is al bijna anderhalve eeuw een begrip in het Overijsselse dorp Wierden (nabij Almelo) voor schilderwerk, wandafwerking en onderhoud. “In 1884 stond mijn overgrootvader aan de wieg van het bedrijf. Ik ben inmiddels de vierde generatie Höften die sinds 2000 aan het roer staat”, vertelt eigenaar-directeur Hendrik Höften (48) trots. Zijn bedrijf ontwikkelde zich in de voorbije jaren tot specialist in onderhoudswerk en renovatie voor zakelijke en particuliere klanten. “Ons werkgebied beslaat grofweg een straal van circa 50 kilometer rond Wierden. Incidenteel pakken we uiteraard ook wel projecten elders op.”
In de voorbije jaren ondervond Höften Strakschilders last van de economische recessie. Het personeelsbestand ging in die periode terug van elf naar zes schilders. “Sinds de economie aantrekt, komt er gelukkig weer meer werk binnen”, zegt Höften.
“Ik wil graag dat mijn schildersbedrijf in 2018 een groeispurt maakt, maar merkte aan mezelf dat ik simpelweg niet meer de energie heb om – zoals voorheen – de kar in mijn eentje te trekken. In m’n zoektocht naar een geschikte zakenpartner die mogelijk met mij in zee zou willen gaan, kwam ik al snel terecht bij Harrald Vosgezang, een oud-werknemer van ons bedrijf die in 2013 voor zichzelf als schilder was begonnen in Enter. Ik kende hem als een jongen met pit, ambitie en ondernemersgeest.”
Zzp’er
De meeluisterende Vosgezang (26) haakt op de woorden van Höften in. “Ik heb het schildersvak bij Hendrik geleerd. Na mijn vakopleiding kon ik meteen in zijn bedrijf aan de slag. Een mooie periode, maar na enkele jaren vond ik het tijd geworden om als zzp’er verder te gaan. Ik zag vooral marktkansen op het gebied van spuitapplicatie, een techniek die een traditioneel schildersbedrijf als Höften vrijwel niet toepaste. Als zzp’er heb ik mij vier jaar lang onder de bedrijfsnaam Spuitwerkspecialist hoofdzakelijk toegelegd op latex- en lakspuiten. Dat liep als een trein, dankzij van-mond-tot-mond-reclame én de promotie die ik via mijn Facebook-pagina maakte.”
Zo werd onder andere het spuiten van keukens één van zijn specialismen. Vosgezang spoot niet alleen op locatie, maar ook in een eigen spuitcabine, die hij in een schuur in zijn achtertuin had geïnstalleerd. Hij opereerde zowel in het zakelijke als particuliere segment. Daarnaast deden andere schildersbedrijven en ook bouwbedrijven regelmatig een beroep op hem. 
“Vorig jaar kwam ik tot de conclusie dat ik als ondernemer op een tweesprong was beland. Ik wilde graag meer omzet draaien met m’n bedrijf, maar liep tegen mijn grenzen als kleine zelfstandige aan. Ik had meer handen nodig. In dezelfde periode kreeg ik bezoek van Hendrik, die een zakenpartner zocht. Zo is het tot een fusie gekomen.”
Combinatie
Per 1 januari 2018 is Vosgezang mede-eigenaar en -directeur van Höften Strakschilders geworden. De twee werknemers die hij inmiddels in dienst had, gingen mee over, zodat het schildersbedrijf nu elf werknemers telt. “Door onze krachten te bundelen, is een mooie combinatie ontstaan tussen het oude schildersambacht en nieuwe technieken. Drie schilders van het bedrijf zijn vakkundige spuiters en met mezelf erbij zijn dat er vier”, zegt Vosgezang, die aangeeft dat ze de naam Spuitwerkspecialist als merk blijven gebruiken.
“Een aantal van de overige schilders willen we ook wegwijs maken in deze techniek, zodat ze straks ook kleinschalig spuitwerk kunnen uitvoeren. Spuitapplicatie heeft de toekomst en daar zetten we dan ook vol op in. Zo willen we meer grotere projecten zien binnen te halen in onder andere de utiliteitsbouw. Doordat spuitapplicatie voor ons een routine is, kunnen we projecten vakkundig razendsnel afwerken en daarmee zijn we concurrerender in de markt.”
Marges
Höften zegt: “De marges in onze markt lopen terug, er zijn personeelstekorten, terwijl de kwaliteitsnormen steeds hoger worden. Dit raakt onze branche, maar biedt ook kansen. Om door te groeien, heb je wel slagkracht en een grotere omvang nodig. Ik ben dan ook blij met de komst van Harrald. Wij vullen elkaar goed aan, denk ik. De acquisitie, werkopname en boekhouding neem ik hoofdzakelijk voor mijn rekening. Harrald is vooral operationeel directeur die ook regelmatig mee op klus gaat. Aangezien ik geen bedrijfsopvolger heb, ligt het in de bedoeling dat hij het bedrijf in de toekomst volledig overneemt.”
