Om hoeveel van de ruim 35.000 banen het gaat en waar deze komen te vervallen, kan hij niet zeggen. ‘We zullen daar lokaal naar gaan kijken.’
AkzoNobel, met verfmerk Sikkens als vlaggenschip, presenteerde onlangs de jaarcijfers van 2022. De wereldwijde verkoop van het bedrijf daalde dat jaar met zeven procent. In Europa was dat nog wat meer, zo’n acht tot tien procent. De verwachting is dat de verkoop dit jaar wederom daalt: met één tot vijf procent. ‘Daarom moeten we ingrijpen, onder meer door te kijken naar het aantal banen binnen het gehele bedrijf’, stelt de Franse directeur.
Winstmarge vergroten
Daarmee wil Poux-Guillaume de kosten binnen AkzoNobel terugdringen, zodat de winstmarge wordt vergroot. Dat is nodig omdat ook energie-, personeels- en transportkosten op de winst drukken. Onder de streep bleef een winst van 1,2 miljard euro over. Dat is de aangepaste winst voor aftrek van zaken als rente, afschrijvingen en belastingen. In 2021 boekte AkzoNobel nog een winst van 1,4 miljard euro. Door de kosten naar beneden te brengen, streeft Poux-Guillaume voor dit jaar naar een winst van 1,5 miljard.
De grondstoffenprijzen begonnen richting het einde van 2022 te dalen. Onder meer in China, waardoor de verfprijs voor consumenten eveneens naar beneden ging. ‘Ook in Europa dalen de grondstofprijzen inmiddels’, ziet Poux-Guillaume. ,,Maar doordat andere kosten nog altijd hoog zijn, verwacht ik dat de verfprijs in het eerste half jaar omhoog gaat.’ Voor de tweede helft van 2023 is afwachten het devies. ‘Dat hangt onder meer af van de nog altijd hoge energiekosten voor de chemiesector.’
Lockdowns China
China is een belangrijke Aziatische afzetmarkt voor AkzoNobel. De strenge coronalockdowns in dat land zaten het bedrijf dwars bij de verkoop van verf, met name in het vierde kwartaal van vorig jaar. Die situatie is inmiddels verbeterd. Financieel directeur Maarten de Vries zag de volumes daardoor teruglopen. ‘Maar China is inmiddels weer open. Veel mensen hebben corona gehad, maar veel zijn ook weer hersteld. Daarmee zou de economie weer kunnen opveren. Na het eerste kwartaal verwacht ik dat de verkoop daar weer wat zal herstellen.’