Stop-Inn beschermt kwast

Weg met de aluminiumfolie, plastic zakjes of gelpotten. De ‘kwastportefeuille’ Stop-Inn van Artifex Brush Control beschermt gebruikte kwasten eenvoudig tegen uitdrogen. Zowel geschikt voor kwasten die zijn verzadigd met oplosmiddelhoudende als watergedragen verven.

Eigenlijk komt Farbe in München net wat te vroeg, maar André Balk en Peter Cloos van Artifex Brush Control uit Enkhuizen hebben beslist internationale aspiraties. Met hun product, de Stop-Inn ‘kwastportefeuille’, willen ze zowel de professionele als consumentenmarkt in Europa veroveren.

Hun vinding is dé manier om voorgoed af te rekenen met stugge of uitgeharde kwasten als die eenmaal een keer in een blik verf zijn gedoopt. De speciale kunststoffolie waarvan de Stop-Inn is gemaakt, in combinatie met de dubbele zipper om hem af te sluiten, zorgt ervoor dat deze oplossing wél werkt als tijdelijke bewaarplaats voor een gebruikte kwast, aldus de beide ondernemers.

Speciale folie

We spreken de heren in een wegrestaurant. Ze zijn op de terugweg uit België, waar ze net met de producent van de Stop-Inn de laatste productmodificaties hebben doorgenomen. André Balk, met een technische achtergrond, heeft 20 jaar op de grote vaart gezeten en runt nu een taxibedrijf. Peter Cloos werkt bij een internationale fabrikant van kunststof leidingsystemen, onder andere voor de olie-industrie, en weet als chemisch technoloog alles van de diffusie van stoffen.

Samen leggen zij mij uit dat de Stop-Inn die in mijn handen wordt gedrukt geen ordinair plastic zakje is. “Het gaat om de juiste verhoudingen van de gebruikte kunststofoliën, zodat de aanwezige oplosmiddelen gegarandeerd niet ontsnappen en de kwast soepel blijft”, aldus Cloos. In 2006 was Balk ook betrokken bij de Shummy, een box om kwasten in op te bergen, maar dat is nooit een succes geworden.

“De groep die het ontwikkelde was te groot – we waren met z’n zessen – de matrijzen te duur en de prijs waarvoor het product in de winkel kwam te liggen te hoog”, verklaart Balk zelf deze mislukking. Maar het idee om een gebruikte kwast te behouden voor de volgende schilderbeurt, liet hem niet meer los. Toen hij, in z’n taxi, in contact kwam met Cloos wees die hem op een folie die de diffusie van de oplosmiddelen wel definitief kon blokkeren.

Experimenteren

Samen sloegen zij aan het experimenteren. Toen ze met een prototype van hun ‘kwastportefeuille’ bij een gerenommeerde kwastenfabrikant niet weer binnen een kwartier buiten stonden, wisten ze dat ze wellicht goud in handen hadden. De tip dat de folie doorzichtig moest zijn, zodat de schilder kan zien welke kwast er in de portefeuille zit, werd ter harte genomen. Door Balk en Cloos werd medio 2015 Artifex Brush Control opgericht, nieuwe materialen werden getest en er werd een fabrikant in België gevonden die exact kan maken wat hen voor ogen stond.

Het resultaat is de Stop-Inn; een visueel goed ogende, deels transparante, ‘portefeuille’ die wordt afgesloten met een dubbele zipper. Cloos: “Een afsluiting die helemaal van deze tijd is, over de volle lengte goed afsluit en is gemaakt van een materiaal dat zich goed laat lassen met de door ons gebruikte folie.” Inmiddels zijn naam, beeldmerk en concept op Europees niveau beschermd en de eerste 6.000 exemplaren in België geproduceerd.

Praktijktest

Artifex Brush Control heeft de afgelopen maand bij vijftien schildersbedrijven samples, met een instructie, van de Stop-Inn in de praktijk uitgezet en ook de kwastenfabrikant heeft bij tien bedrijven samples uitgedeeld. Balk: “Wij weten dat het concept werkt – we konden zelfs kwasten met alkydverf na veertien dagen nog gebruiken – maar we willen ook van de vakschilder horen dat het goed is. Dat hij er in praktijk mee uit de voeten kan. We moeten de vragenlijsten die worden ingevuld nog verwerken en analyseren, maar de eerste reacties zijn positief. Ook opbouwende kritiek, zoals: breng een ‘duimpje’ aan zodat de zipper makkelijk is te open. Maar ook een grotere maatvoering, zodat de lionkwast erin past.”

In het ‘duimpje’ wordt bij de productie van de volgende batch Stop-Inns reeds voorzien. “Zo fine tunen we het concept steeds verder. Ook kan de zipper met een ‘runner’ worden uitgerust.” Balk en Cloos willen het concept met partners – naast de kwastenfabrikant zijn er ook contacten met een verffabrikant – verder uitrollen. Tevens wordt gedacht aan portefeuilles die geschikt zijn om bijvoorbeeld bokkenpoten, blokkwasten en zelfs verfrollers tijdelijk op te bergen.

Enorme potentie

De potentie is enorm, aldus beide heren. “We richten ons in eerste instantie op de professionele schilder, maar dit product kan zowel de vakman als consument veel tijd en ergernis schelen. Zo hebben we bijvoorbeeld feedback gekregen van een schilder die veel monumentale panden, waarop verschillende kleuren zijn toegepast, onderhoudt. Hij neemt vijf Stop-Inns mee, kan continu doorschilderen en ziet altijd direct welke kwast hij moet pakken. En schilders die tot nu toe hun kwasten met watergedragen verf onder water bewaarden, vinden het een verademing dat ze niet meer worden verrast door een ‘traantje’ water bij de eerste streken, ook al hadden de kwasten van te voren goed uitgeslagen.”