Ze komen in ons land weinig meer voor: winkels die zich uitsluitend richten op behangverkoop. Het is dan ook opmerkelijk dat behanger Gerco Bouwhuis en zijn echtgenote Marin vorig jaar maart een dergelijke speciaalzaak openden in het centrum van Emmen: GB Behangwinkel.
Hun sfeervol ingerichte winkel omvat zo’n 110 vierkante meter verkoopoppervlak, biedt een groot en gevarieerd behangaanbod en is normaliter zes dagen per week geopend. “We hadden hier vorig jaar een vliegende start met goede verkoopcijfers, maar door de lockdown zijn onze deuren voorlopig gesloten. We hopen de draad straks weer snel te kunnen oppakken”, zegt Bouwhuis.
Trots geeft de Emmenaar een rondleiding door hun zaak. “De focus ligt vooral op exclusieve behangmerken die je bij andere behangaanbieders in de regio, zoals vbs-zaken en bouwmarkten, niet ziet. Zo proberen we ons te onderscheiden. We bieden boeken van onder andere de buitenlandse merken Designers Guild, Cole & Son, Zoffany, Elitis, Arte, Anthology, Khrôma, Sandberg, Prestige Wallcoverings, Morris & Co en Little Greene”, zegt Bouwhuis.
“Aan dat exclusieve behang hangt een behoorlijk prijskaartje, maar er is zeker een markt voor. Sommige klanten komen van heinde en ver om hier iets exclusiefs te kopen. Je redt het als winkel in deze tijd niet meer met de verkoop van rollen doorsnee-behang van 20 á 30 euro.” Hij benadrukt dat ook mensen met een smalle beurs in GB Behangwinkel terecht kunnen, “want we hebben ook aanbod in een lagere prijscategorie.”
Zzp’er
Oud-slager Gerco Bouwhuis rolde in 2005 in het behangersvak en werkte door de jaren heen voor drie hierin gespecialiseerde Drentse bedrijven. Na een tijdje voor een andere broodwinning te hebben gekozen, besloot de Emmenaar in 2016 toch weer het beroep van behanger op te pakken.
“Ik wilde niet meer in loondienst, maar voor mezelf beginnen. Zo ben ik onder de naam GB Behangwerken als zzp’er aan de slag gegaan”, kijkt hij terug. Dat blijkt tot op heden een schot in de roos. “Over werk heb ik nooit te klagen. Er is altijd vraag naar behangers. Ik ben hoofdzakelijk actief in de particuliere sector, maar word ook wel door andere bedrijven, waaronder schilders, ingehuurd.”
Wat Bouwhuis irriteerde, was dat klanten hem dikwijls een wand of ruimte lieten behangen met lage kwaliteit behang uit de bouwmarkt. “Vaak komt dat door onwetendheid. Ik wilde hen graag betere soorten behang bieden en ging daarom behangproducenten benaderen met de vraag of ze mij een aantal van hun boeken konden leveren. Dat was geen probleem. Uit die boeken kon mijn klant dan eventueel een keuze maken”, zegt hij. Aanvankelijk gebruikte de Drent thuis een slaapkamer als depot voor zijn behangboeken, maar dat was geen ideale situatie.
Presentatiewinkel
Daarom opende Bouwhuis in september 2018 een presentatiewinkel in een winkelblok in de Emmense wijk Emmermeer. Deze shop was alleen op vrijdag geopend en de klant kon hier uiteenlopende behangsoorten uit boeken bestellen. Een jaar later verhuisde deze winkel naar een nog iets ruimer pand in hetzelfde winkelblok. “Hier had ik voor het eerst behang op voorraad en veranderde ik de naam GB Behangwerken in GB Behangwinkel”, blikt hij terug.
Om de drukte die het behangwerk én -verkoop met zich meebracht aan te kunnen, deed Bouwhuis steeds vaker een beroep op zijn levenspartner Marin. Naast haar werk als verpleegkundige hielp ze mee met de bedrijfsadministratie en ging ze ook regelmatig met Bouwhuis mee om behang- en sauswerk op locatie uit te voeren.
“In februari vorig jaar kregen wij onverwacht de mogelijkheid om ons huidige bedrijfspand, op een mooie zichtlocatie aan de drukke kruising van de Hondsrugweg en de Weerdingerstraat in het centrum van Emmen, te huren. Die kans wilden we niet laten schieten”, zegt Marin Bouwhuis. “De klandizie steeg na de verhuizing enorm.”
Beleving
GB Behangwinkel biedt momenteel zo’n tweehonderd behangboeken en exposeert daarnaast veel behangdessins, zodat de zaak een sfeervolle uitstraling krijgt en er een stukje beleving voor de bezoekers ontstaat. “Klanten komen hier voor een goed advies, zoeken een behangdessin uit en desgewenst brengen wij dat bij hen aan of ze doen het zelf”, zegt Bouwhuis.
Zijn vrouw is inmiddels gestopt als verpleegkundige en helpt fulltime mee als behanger en in de winkel. Naast particulieren, bedrijven en instellingen kopen ook schilders, vooral zzp’ers, regelmatig behang bij GB Behangwinkel.
“We bieden hier bewust geen verf. Daarvoor ben je behangspeciaalzaak. We hebben hier alleen wat blikken verf van Little Greene staan die goed combineren met hun behangdessins. We zetten via onze site inmiddels ook in op online behangverkoop. Als de lockdown voorbij is, geven we weer gas en hopen we uit te groeien tot dé behangspeciaalzaak in de regio”, zegt Bouwhuis.
Specialisme
Gerco Bouwhuis ervaart als behanger dat klanten tegenwoordig steeds mondiger en kritischer zijn. “Ik leg daarom van tevoren gemaakte afspraken met een opdrachtgever goed vast om discussies achteraf over bijvoorbeeld ondergrond of behangkleur te voorkomen. Ik heb zelf al een paar keer ervaren dat mensen na het opleveren van een behangklus moeilijk gingen doen over keuzes die ze eerder zelf hadden gemaakt. Iedereen heeft een mening over behangen en denkt er vaak ten onrechte verstand van te hebben. Behangen is een specialisme. Kwalitatief goed behangwerk leveren is voor 33 procent afhankelijk van de ondergrond, voor 33 procent van de behangkwaliteit en voor 33 procent van de skills van de behanger.” Zie ook www.gb-behangwinkel.nl
