Terwijl de herfst zijn intrede doet – het waait en het miezert – is het binnen vooral de zon die schijnt. Of eigenlijk: meerdere zonnen in ieder hun eigen zonnestelsel op deze beurs van Copagro. Als je als commerciële man of vrouw al niet goedgeluimd bent, is het eind zoek natuurlijk. Maar geen enkele standhouder op deze eerste editie van de Inspiration Days lijkt te lijden onder het naderende najaar. Bezoekers worden getrakteerd op de ene Amerikaanse tandpastalach na de andere.
Geen pennengraaiers
Maar nooit te lang. Daar zorgt Copagro wel voor. De Belgische aankoopvereniging, die artikelen levert aan verschillende (Nederlandse) verfgroothandels – en zo als het ware een groothandel is voor groothandels –, heeft de beurs op geheel eigen wijze vormgegeven. Wie wil komen, geeft zich vooraf op en krijgt ter plekke een programma dat hem of haar langs iedere stand leidt. Maximale bezoektijd per stand: een kwartier. Zo blijft de vaart er lekker in. Bovendien heeft iedereen hier een doel en zijn er, zoals een van de aanwezigen treffend opmerkt, weinig ‘pennengraaiers’ zoals op bijvoorbeeld de SGA Vakdagen.
FOTO’S: RV
Verdeeld over negen dagen – beurtelings afgestemd op Wallonië, Vlaanderen en Nederland – doen 500 belangstellenden de Inspiration Days aan. Twintig exposanten tonen hun (semi-)nieuwe waar. Kris Diddens, een zelfstandig agent, laat trots een beproefd recept zien in een nieuwe jas: plastic inlegvellen voor een verfbakje. Die kenden we al voor verfemmers. Pull-liner heet de verantwoordelijke fabrikant. Voordeel volgens Diddens: ‘Je hoeft geen verfbakjes meer te kopen en weg te gooien.’
Gadget of geniaal?
Naast hem staat Siegfried Driesen met een heus klik-en-rol-systeem van Copagro. ‘Om snel van roller te wisselen, bijvoorbeeld voor een andere kleur. Handig voor oppervlakken met veel kleur. Je hoeft dan ook niet te spoelen, met vuil water dat in het milieu terechtkomt.’ Driesen kent zijn doelgroep: ‘De een vindt het een gadget, de ander vindt het geniaal.’
Achteraan de beurstenten, naast de enorme loods van Copagro in Temse, treffen we René Trenaman van Wienese. Hij duikt, niet eens gevraagd, meteen de geschiedenis in van zijn werkgever: ‘In 1903 is mijnheer Wienese begonnen als meubelmaker. Daar maakte hij ook wat trapjes bij. Tot op de dag van vandaag maken wij klimmaterialen.’ Zelf werkt hij sinds 2000 voor het bedrijf uit Barneveld. ‘Toen was het nog fiftyfifty; klimmaterialen van hout en aluminium. Schilders zijn een traditionele beroepsgroep.’
Uitschuifbare poten
Toch blijft ook Wienese vernieuwen, anders hadden ze wel op de Conservation Days gestaan. Trenaman showt de Combistep 1 en 2, een hulpmiddel in kleine en grote variant om op ongelijke ondergronden, denk aan trappen, te kunnen werken. Dit dankzij de verschuifbare poten. Die ook nog eens úítschuifbaar zijn. Gevoegd in het sta-plateau is het geheel als een koffer mee te nemen. ‘Wij staan hier ter ondersteuning van dealers’, zegt Trenaman. ‘Leuk om weer eens een beurs mee te maken. Direct contact met de klant. Die behoefte is er ook; positief, gezellig, dat merk je.’
David De Waegeneer, verkoop- en marketingdirecteur van Copagro, is daarom een blij man. ‘We hadden al een eigen beurs’, vertelt hij bij de koffie- en pizzatrucks naast de beursvloer. ‘Die noemden we de Discovery Days, maar dat is lang geleden. Twee jaar geleden hadden we al het idee voor de Inspiration Days, maar door corona moesten we dat steeds uitstellen. De reacties zijn gelukkig positief.’ En dat komt niet alleen door de gratis koffie en pizza’s, bezweert De Waegeneer. ‘Je loopt hier met ons plan rond en speeddatet met exposanten.’
Morele plicht
Een kwartiertje per stand is ook lang genoeg, vindt Corné Geerts van groothandel VVBHUSAN, met vijftien vestigingen in Limburg en Noord-Brabant. ‘Goed opgezet, proactief.’ Niet alles is nieuw voor hem. ‘Maar als lid van Copagro zijn we ook mede-eigenaar en hebben we de morele plicht onze belangstelling te tonen. Wat mij betreft worden de Inspiration Days een traditie die eens in de twee, drie jaar terugkomt.’
Tot slot steken we nog even ons licht op bij Nico den Engelsman, een olijke man met baard. Hij blijkt, als vertegenwoordiger van Veeneman uit Apeldoorn, te zijn gekomen met schilderlampen. Een grote (1,30 meter) en een kleine (0,90 meter), die op halve en volle sterkte kunnen branden, en een variant met drie kleuren licht. ‘De kleurkeuze heeft te maken met de kleur van de ondergrond.’ En Den Engelsman zelf, is hij het spreekwoordelijke licht in de donkere dagen? Grijnzend: ‘Ik probeer een lichtje te zijn.’