‘Als je van Pieter Post een held kunt maken, kan je dat ook van een paar schildertjes.’ Bertwin Lucassen heeft daarom een groot vertrouwen in zijn eigen striphelden: Karel Kwast – hijzelf – en Evert Goud, de karikatuur van Nick Goldsteen. Die laatste is de tekenaar van Kwast & Ladder, een duo dat het schildersvak niet ingewikkelder maakt dan het is en zichzelf vooral niet te serieus neemt.
‘De situaties van Kwast & Ladder zijn uit het leven gegrepen’, zegt Goldsteen (29), die Lucassen kent door een stage bij diens vader: Bertus Lucassen, schilder in Twente. Zoon (41) treedt in zijn voetsporen en is sinds zijn vijftiende in de weer met kwast en ladder. Sinds een jaar of twee is hij dat met Kwast & Ladder. ‘Nick en ik zijn vrienden geworden. Onze klik zit ’m in het artistieke. Maar ook als vakbroeders zijn we een geolied team.’
Kneiterserieus
De stripfiguren van de twee zijn geboren uit de behoefte aan meer vakhumor. ‘Op internet kwamen wij heel weinig grappen over schilders tegen’, zegt Lucassen. ‘Het is allemaal kneiterserieus, ook een kanaal als SchildersVAKTV. Daarbij merkte ik dat wanneer Nick en ik bij een bouwproject komen, mensen meteen beginnen te lachen. Dat komt denk ik door onze Bassie-en-Adriaanvibe, we zijn een beetje een act.’
Figuren uit de arbeidersklasse zijn het, Kwast & Ladder. Goldsteen: ‘We creëren een wereld die hopelijk herkenbaar is voor de algemene schilder. Het enige wat Karel en Evert nodig hebben zijn een kwast, een ladder en een potje verf.’ Lucassen: ‘Schilders kunnen wel stoer doen met hun materialen, maar meer dan een aantal basisdingen heb je niet nodig. Daar kun je je centjes mee verdienen. Karel en Evert gaan terug naar die kern.’
Vooroorlogs
Goldsteen: ‘De verhalen van oude huisschilders zijn geweldig. Die stonden gewoon in een dakgoot te werken. Kunnen wij ons niets bij voorstellen. Wij moeten met steigers in de weer, het arbotechnisch allemaal in orde maken. Met Karel en Evert ben je terug in de jaren dertig. Vooroorlogs. Elk wereldje heeft archetypes en zij zijn een beetje de klooiers. De bloedserieuze vakschilders met hun mooie, bolle glans, die kennen we wel. De praktijk bestaat ook uit Fritsjes en Jannetjes die verf bij elkaar mengen om een kleurtje te krijgen.’
Goldsteen is van huis uit kunstenaar. Als huisschilder verdient hij de kost. Een mooi vak, vindt hij, maar niet te vergelijken met kunstschilderen. Gniffelend: ‘Ja, er is één link en dat is verf. Meer link is er niet. Een vak is het uitvoeren van bepaalde handelingen, om iets voor elkaar te krijgen, voor onderhoud. Maar kunstschilderen is vrij, dat kan in chaos ontstaan, daar is geen plan.’
‘Echte leven is te saai voor mij’
Lucassen op zijn beurt heeft als vakschilder al jaren een eigen tokootje. Maar ook hij beschikt over een creatieve inslag en mag zijn bedrijf Sgilder graag een ambachtelijk imago geven. Zoals hij ook graag rapt. “Schuur’n en plamuur’n hoeft geen uur’n te duur’n”, rijmt hij in een recent nummer in plat Twents op een oldschool beat. Minimaal een keer per week vertoeft hij bij Goldsteen, in een arbeiderswijk in Enschede. Het is er een heerlijke chaos, een echt kunstenaarskot. ‘Kwast & Ladder is voor mij een ontsnapping uit het echte leven. Dat heb ik nodig, had ik als kind al. Het echte leven is te saai voor mij.’
Hij vindt het prachtig hoe Evert Goud, pardon: Nick Goldsteen, een karikatuur van hem weet neer te zetten. ‘Hij bevestigt daarmee mijn ego.’ Voor de twee zich onderdompelen in hun eigen wereld, gaan ze op stap, bier drinken, brak worden. ‘Dan komen we helemaal in onze rol. Stel dat we dat gisteravond niet hadden gedaan, dan hadden we hier koud tegenover jou gezeten. Dan ga ik te veel nadenken, twijfelen: moet ik dit wel doen, wat ben ik eigenlijk een gek dat ik een interview geef over Karel Kwast. Maar gisteren hebben we even lekker gezeten en dan gaan de karakters echt leven.’ Goldsteen: ‘Bier is als het ware onze arbeidselixer. Zo ontstaat het allemaal.’
Broodtrommel
Maar Kwast & Ladder is meer dan alleen een stripverhaal. Het is een totaalconcept met veel activiteit op social media – nieuwe creaties, collages – én een webshop. In de digitale winkel verkopen de geestelijk vaders kleding, accessoires en hebbedingetjes; een paraplu, een zonnebril, een werk- annex sporttas, een bomberjack, een muts en meer. Nieuwste artikel is een broodtrommel. Alles voorzien van het eigen beeldmerk. ‘Ik vind dat er zo weinig tofs is voor schilders’, zegt Lucassen. ‘Die witte overalletjes zijn zo standaard. Kwast & Ladder maken het allemaal net wat hipper.’
‘Ik denk dat elke schilder wel iets wil kopen van ons. Of het nou een muts is, een pet, een koelbox of een muismat. Als jij als jonge vent op de bouw komt en je moet van die lelijke truien aan… dat wil je niet. Maar hoe cool is het als jij een koelbox bij je hebt met Kwast & Ladder erop. Daar maak je indruk mee, honderd procent zeker.’
Kijk mee in het laboratorium van Kwast & Ladder in deze video op SchildersVAKTV
