Willemijn Wortelboer bewondert schilders en ziet dat ze merktrouw zijn. ‘Dat maakt het weleens lastig innovaties te presenteren. Sterker: dat is gewoon heel pittig in deze wereld. Maar ik probeer niemand iets op te dringen. Schilders mogen ons product testen en kijken of het werkt.’
Wortelboer is eigenaar van RAW Paints. Met haar man Paulus Ninaber ontwikkelt ze verf in poedervorm die ter plekke door de schilder is aan te maken met water. Dit bespaart vele liters water in het productieproces. Bovendien komen er geen oplos- en conserveringsmiddelen aan te pas. ‘Laten we eerlijk zijn, de verfindustrie is behoorlijk vervuilend’, zegt Wortelboer. ‘Men houdt vast aan oude patronen, terwijl iedereen weet dat er verandering moet plaatsvinden. We moeten de wereld beter achterlaten voor onze kinderen en daarvoor moet de CO2-uitstoot ernstig omlaag. De heersende gedachte is dat verf in blik zit, maar het kan anders en schoner.’
De reguliere buitenverf van RAW Paints is de RWP100, maar die bleek niet dé oplossing tegen een stenen ondergrond met een vochtigheidsgraad van tien tot twintig procent. Daarom ontwikkelde het bedrijf een nieuwe variant, genaamd RWP028, waaraan geen water, maar een speciaal ontwikkelde emulsie moet worden toegevoegd. ‘Een vloeistof die een mix is van polymeren’, weet Wortelboer. Tegen de heersende mores in: ‘Een polymeer is op zichzelf al een mix van verschillende onderdelen. De chemische theorie zegt dat je die niet ook nog door elkaar kan mixen. Maar als mijn man hoort dat iets niet kan, probeert hij het juist.’
In zijn loods in IJmuiden kwam hij al experimenterend tot de juiste formule. Resultaat is een tweecomponenten, watergedragen mineraalverf met een matte uitstraling die hecht op behoorlijk vochtige ondergronden zoals steen, stuc of beton. Dit kan zonder voorbehandeling, met primers.
Hoe lang dat blijft zitten? Wortelboer: ‘Het liefst zeg ik: ik verkoop jou een wit huis. Oftewel een verf die levenslang houdbaar is. Het is nog niet helemaal duidelijk hoelang onze verf blijft zitten. We zijn nu getest en goedgekeurd voor vijf jaar, maar na vijf jaar hoop ik te kunnen beloven: tien jaar. Gevoelsmatig zeg ik dat we die levenslange garantie kunnen geven. En als het niet kan, zorgen wij er wel voor dat het kan. Dat is onze mindset.’ Het is deze eigenwijze aanpak die van RAW Paints een vreemde, maar idealistische eend maakt in de vaderlandse verfbijt. ‘Maar dat vinden wij alleen maar leuk.’