Waarom niet?
‘Bouwbedrijven denken anders over transformatie, renovatie en onderhoud. Dus hebben we toen zelf in 2013 een bouwbedrijf overgenomen, het Nijmeegse bouwbedrijf Willems. En ons tegelijk versterkt met kennis en ervaring op het gebied van vastgoedonderhoud door de overname van Bouw Totaal Onderhoud uit Gemert. Na deze overnames werden we opeens gevraagd voor renovaties die we daarvoor even goed hadden kunnen uitvoeren. Kennelijk zette dat bij veel van onze opdrachtgevers een knop om.’
Wat onderscheidt Elk van het traditionele bouwbedrijf?
‘Wij gaan voor een wijkgerichte aanpak. Doordat we veel aan renovaties binnen deden werden we sterk op de feiten gewezen: in corporatiewoningen kom je veel ellende tegen. Eenzaamheid. Verwaarlozing. Armoede. En ook scheefwonen: mensen die in hun eentje in veel te grote woningen leven, dat vaak ook niet leuk vinden. Als je als corporatie woningen wilt bijbouwen, en bij alle corporaties staat dat nu op nummer 1, dan moet je dat niet alleen op nieuwe plekken, in weilanden gaan doen. Want wat krijg je: de mensen die het zich kunnen veroorloven trekken naar die nieuwe woningen. In de oude woningen komen mensen die minder te besteden hebben. En kom je in een cirkel waarin het steeds slechter gaat met zo’n wijk.’
Wat is de oplossing?
‘We gaan in gesprek met zo’n buurt. Niet om een plan er doorheen te drukken, maar om te weten te komen wat de bewoners willen. En we leggen uit wat we kunnen en welke budgetten er zijn. Dan blijkt er veel overleg mogelijk te zijn en maak je een plan met draagvlak. Uiteindelijk renoveren we circa 80 procent van zo’n buurt: energetische maatregelen, gevels, daken, schilderwerk; regulier vastgoedonderhoud. 20 procent slopen we, waarna we op de fundamenten andere woningen terugbouwen. We hebben daar een concept voor. Op de fundering van één eengezins-hoekwoning bouwen we een drielaags appartement terug voor eenpersoonshuishoudens. De kern daarvan is de ELK-Kubus, een unit gemaakt van Kerto-hout, met een natte groep, de installaties en een keuken, die constructief op elkaar gestapeld kan worden. Daaromheen bouwen we het gebouw in houtskeletbouw. Zo kunnen mensen die te groot wonen tóch in hun buurt blijven wonen, want dat is vaak de reden dat ze niet verhuizen. En je biedt ruimte aan starters. Voordeel: de oudere bewoners blijven in hun buurt, de sociale netwerken breiden uit.’
Jullie doen dat één voor één. Dat is toch niet kostenefficiënt?
‘Dat gaat inderdaad woning-voor-woning. Komt er een woning vrij, dan slopen en herbouwen we die en we benaderen die mevrouw of mijnheer waarvan we weten, door onze gesprekken met de wijk, dat die daar wel zou willen wonen. We zullen niet snel in een wei gaan bouwen. Daar zijn wij het bedrijf niet voor. En we gaan ook niet een halve wijk in één keer slopen en herbouwen. Dan heb je langdurig overlast, meestal veel protesten van de buurt en je hebt gedurende tenminste een half jaar minder woningen, terwijl je er juist meer wilt hebben. En je verstoort het sociale netwerk in zo’n buurt.’
Die overname van VIOS, was die nodig?
‘De kans deed zich voor. En VIOS houdt zich ook met renovaties bezig. We halen weer extra expertise in huis, zoals over funderingherstel. En we kunnen mensen vrij maken voor innovatie, HR, IT en dat soort dingen. Daardoor wordt je een aantrekkelijke werkgever voor de soort mensen die je nodig hebt. We willen de beste zijn in wat we doen. Transformeren, renoveren en onderhouden van vastgoed. En we zoeken nog mensen, zo’n beetje op alle functies. Zet dat vooral in je artikel.’