Tot eind vorig jaar konden de hoogwerkers van Hoogwerkt door huurders afgehaald worden op 18 locaties in Nederland. ‘We zijn daarmee gestopt, omdat we de kwaliteit van het proces niet goed op orde kregen. De machines stonden bij bouwcentra, maar werden niet goed nagekeken, niet goed opgeladen en klanten kregen veelal niet de juiste instructies. Sinds dit jaar bezorgen we vanuit vijf vestigingen onze machines enkel nog bij klanten op locatie’, vertelt directeur Arnold Grootveld.
Verhuurvloot van Hoogwerkt bestaat uit 350 machines
Deze koerswijziging had ook consequenties voor de materieelvloot van Hoogwerkt. Dit jaar is een derde van het machinepark verkocht. De verhuurvloot bestaat nu uit zo’n 350 machines, variërend van schaarhoogwerkers, spinhoogwerkers, kniktelescoophoogwerkers, rolsteigers en heftrucks. Volgend jaar wil Hoogwerkt het machinepark weer uitbreiden.
De machines worden nu nog vanuit vijf locaties naar klanten in heel Nederland vervoerd. Op termijn moeten dit er tien worden. ‘Door nog dichter bij onze klanten te gaan zitten, beperken we onze eigen uitstoot. Hoogwerkt vervoert zijn machines nu nog met dieseltrucks. In de toekomst zouden we het transport liefst uitvoeren met elektrische vrachtwagens’, aldus Grootveld.
Klant centraal
Directeur Grootveld stond zes jaar geleden aan de wieg van Hoogwerkt. Hij had een duidelijke visie over hoe hij zich als verhuurder van machines op hoogte wilde onderscheiden van andere bedrijven. En al is het distributiemodel inmiddels gewijzigd, één ding is volgens hem niet veranderd. ‘Hoogwerkt stelt de klant écht centraal. Wij willen de concurrentiepositie van onze klant versterken door hem in staat te stellen goedkoper, schoner en veiliger te werken. Wij zorgen dat de klant de juiste machine inzet, beschikt over de juiste veiligheidsmiddelen zoals bijvoorbeeld een harnas en goede instructies krijgt over bijvoorbeeld het gebruik van rijplaten. Verhuren gaat bij Hoogwerkt veel meer over mensen, dan over machines.’
Bij de start van de onderneming investeerde Hoogwerkt 15 miljoen euro in de aanschaf van een verhuurvloot. ‘Doordat het om grote aantallen ging, konden we rechtstreeks bij fabrikanten inkopen. Wij vroegen hen voor ons de schoonste, snelste en veiligste machines te bouwen. Fabrikanten vonden dat bijzonder omdat verhuurbedrijven doorgaans investeren in de goedkoopst mogelijke versie, dus zonder allerlei opties. Toen we die 15 miljoen euro uitgegeven hadden, waren we in één klap het meest duurzame verhuurbedrijf ter wereld. In die begindagen waren we natuurlijk wel een verhuurbedrijf zonder klanten’, lacht Grootveld.
‘Schilders vinden het vooral belangrijk dat elektrische machines veel stiller zijn dan een machine met dieselmotor.’
Waarde leveren aan schilder
Zes jaar later rekent Hoogwerkt vastgoedonderhoudsbedrijven, van groot tot klein, en installatiebedrijven tot de belangrijkste klanten. Grootveld: ‘We verhuren onze machines ook aan bouwbedrijven, maar in de bouw draaien deze machines hooguit twee of drie uur per dag. Installateurs en schilders staan de hele dag op een hoogwerker. Een schilder of installateur kunnen wij dus veel meer waarde leveren, als het gaat om arbeidsproductiviteit en schoon en veilig werken.’
Wie bij Hoogwerkt een machine wil huren kan 24/7 zelf online een account aanmaken om de machine te bestellen. ‘Daarin zijn we nog steeds uniek. Bij aanmelding wordt de kredietwaardigheid automatisch gecheckt. De machines worden op rekening verhuurd’, geeft Grootveld aan.
Laadinfrastructuur in ontwikkeling
Met een elektrische hoogwerker kan zo’n twee tot drie dagen gewerkt worden, voordat deze weer moet worden opgeladen. Opladen tijdens het werk is ook mogelijk. Grootveld: ‘Wij ervaren de grootste uitdagingen bij onderhoudsbedrijven die werken in opdracht van woningbouwverenigingen. In wijken met sociale woningbouw zijn de oplaadmogelijkheden minder ruim. Maar een handige projectleider weet daar doorgaans ook wel stroom te organiseren, bijvoorbeeld door een bewoner een vergoeding te geven. Tegelijkertijd zien we dat de laadinfrastructuur zich steeds verder ontwikkeld. Ook in deze wijken doen autolaadpalen, die prima te gebruiken zijn voor het opladen van onze machines, hun intrede.’
Hij ziet dat de interesse voor uitstootvrije machines bij schilders groeit. ‘Zij vinden het vooral belangrijk dat elektrische machines veel stiller zijn dan een machine met een dieselmotor. Zo’n elektrische machine kun je zonder overlast te veroorzaken voor de buurt gewoon ’s ochtends om zeven uur opstarten. Schilders die eenmaal een elektrische machine hebben ervaren zijn doorgaans gauw overtuigd van de voordelen. Onze machines veroorzaken geen stank- en geluidsoverlast.’
Grootveld verwijst in dit verband ook naar milieuzones in stedelijk gebied die in aantocht zijn voor bestelauto’s en bouwmaterieel. ‘Ook de schildersbranche zal de stap naar emissievrij moeten maken. Dus laat gewoon die dieselmachine staan en huur elektrisch.’