Pino Palladino is een basgitarist. De vorige eigenaar van de naar deze Italiaanse Brit vernoemde groothandel – Theo Schilder, zelf bassist – was groot fan van hem. Zijn compagnon Johan de Boer, die de zaak heeft doorgestart: ‘Iedereen kent de muziek van Palladino, want hij heeft met alle grootheden gespeeld, denk aan The Who, John Mayer en Nine Inch Nails, maar niemand kent hemzelf. Daarom wilde Theo dat zijn groothandel zo heette. Hij wilde er iets groots van maken.’
Zo ver is het nooit gekomen. Eind september overlijdt Schilder, toonbeeld van een gezonde leefstijl, op 49-jarige leeftijd. Palladino bestaat op dat moment een jaar of twee en de eigenaar is al een tijdje ernstig ziek. Een longontsteking wordt hem uiteindelijk fataal. ‘Theo was ervan overtuigd dat hij het zou redden’, vertelt De Boer (51). ‘Procentueel had hij niet veel kans, dat wist hij ook. Maar hij zei: “Ik hoor bij die tien procent die het redt.” Zo stond Theo in het leven: zeer positief.’
Partners in green
Achterin de zaak hangt een poster met een prachtige foto van de twee partners in crime: Johan de Boer en de boomlange Theo Schilder. ‘Zeg maar partners in green’, grapt De Boer, doelend op de missie van wat nu Verfgroothandel Volendam is: ‘Ik wil dat elke schilder wakker wordt, een groene schilder wordt. Dat het allemaal wat milieuvriendelijker wordt in plaats van die giftige bende.’
FOTO’S: NIKKI NATZIJL
Erik Waanders van Greenpaints uit het Twentse Enter helpt hem daarbij. ‘Erik is de goeroe van de groene verven in Nederland. Afgelopen zomer heb ik hem met Theo bezocht. Hij wilde ons in zijn keuken laten kijken en we spraken over samenwerken.’ Na het overlijden van Schilder lijkt dat laatste er niet van te komen. ‘Ik zou een aandeel overnemen van Theo’s vorige compagnon. Maar een hele groothandel in mijn eentje runnen, daar was ik niet klaar voor. Ik had een aantal jongens op het oog die me eventueel wilden helpen. Die hadden geen interesse. Toen heb ik Erik gebeld en hem gezegd dat ik de handdoek in de ring gooide.’
Nieuwe energie
Maar daarmee gaat Waanders niet zomaar akkoord. Net als Greenpaints is de groothandel aan de Julianaweg in Volendam op dat moment al inzamelpunt van Clean Water Global. Dit is het concept van de Belg Timmy Bours waarmee hij afvalwater van schilders – dat zij deponeren in speciale spoelcontainers bij aangesloten grossiers – zuivert. Zodanig, dat zijn forellen erin kunnen zwemmen en hij van de reststoffen producten als plamuur en beton ciré maakt. ‘Erik zei tegen me: “Johan, doe het nou wel, ik ga je helpen.” Daar kreeg ik nieuwe energie van. En hij heeft woord gehouden, hij helpt me overal mee. We bellen elke dag.’
Er ging wel een aantal slapeloze nachten aan zijn beslissing vooraf. ‘Het is toch een behoorlijke investering, in je eentje zo’n zaak overnemen. Ik slaap er nog steeds weleens slecht van. Maar ik zie nu al veel nieuwe gezichten in de groothandel en zie het positief in.’ In de geest van Theo Schilder. ‘Theo en ik kenden elkaar al uit onze jeugd. Van het uitgaan, school. We zijn allebei naar de lts in Edam gegaan. Een goede klik hebben we altijd gehad.’
Wandelende databank
Schilder was een sportman. En wat voor een. 2,02 meter lang en dus basketballer. Maar ook marathonloper en zelfs deelnemer aan de Ironman, oftewel de klassieke langeafstandstriatlon. Roken en drinken deed hij niet. ‘Theo was bovenal een heel aardige gozer, hij zei nooit nee en was geliefd. Een allemansvriend met enorm veel kennis van verf.’ Wat heet: de man die ook een eigen spuiterij bestierde was een wandelende databank. Wist bijvoorbeeld zo op te dreunen welke kleurnummers van verschillende merken met elkaar corresponderen. ‘Nu moet ik, als ik iets niet weet, bellen, zoeken, het internet op. Maar dat gaat goed.’
Elke ochtend groet hij zijn oude kameraad. Even een knikje naar de poster aan de muur. ‘Wat wij samen wilden doen, een groene groothandel beginnen, doe ik nu alleen.’ De concurrentie is groot in het vissersdorp aan het Markermeer. Volendam telt liefst acht verfgrossiers en volgens De Boer wel 2.000 vakschilders, op een totale bevolking van ruim 20.000 inwoners.
Maar niet een van die grossiers focust zich zo nadrukkelijk, om niet te zeggen volledig, op het ecologische. ‘Negen van de tien schilders die ik spreek zijn wel enthousiast en bereid het te proberen’, beweert De Boer. Hij gaat heus niet als een soort Jehova’s Getuige langs de deuren, maar wijst vakbroeders er altijd wel op dat het ook anders kan. Groener, duurzamer, vriendelijker voor de planeet. ‘Rustig aan maak ik ze wakker.’
Verfspot
Het is het soort bewustzijn waarmee Erik Waanders zich graag associeert. Verfgroothandel Volendam mag zich dan ook de eerste Greenpaints Verfspot van Nederland noemen, een soort franchiseformule. ‘Wij willen onze impact vergroten’, verklaart de onvermoeibare Tukker. Dit door ‘de vrije jongens’ – groothandels die niet aan een groot verfmerk gelieerd zijn – aan zich te koppelen. ‘Hen willen wij met raad, daad, kennis en principes bijstaan. Maar ik help Johan ook uit menswaarde, na zoveel tegenslag. Ik zei hem laatst: “De sterren kijken vol trots met je mee.” Daarmee bedoel ik Theo.’
Dat gelooft De Boer zelf ook wel. ‘Theo was nooit zo’n prater. Maar ik weet zeker dat hij het leuk vindt dat ik het hier doorzet.’ En hij krijgt een opvallend signaal. ‘De lampen knipperen hier af en toe een beetje. Misschien een gek verhaal, maar dat deden ze voor zijn dood nooit. Dan weet ik weer dat ik op het goede pad zit. Zo voel ik dat.’
