Kopen of huren? Het lijkt een open deur. Behalve als je zelf voor de afweging staat, en voors en tegens moet afwegen. Natuurlijk, het prijsargument weegt zwaar, vaak doorslaggevend, maar er is meer. En… het gevoel de economische crisis achter ons te hebben, speelt zeker mee.

Voor veel starters geldt gaandeweg het ondernemerschap: geld verdienen en herinvesteren in materieel: een eigen (rol)steiger, een bus, aanhanger, elektrische apparatuur, et cetera. Ben je eenmaal zover dan schaf je je eigen spullen aan. Klaar? Zeker niet. Want niet elk project vraagt namelijk om dezelfde soort steiger of hoogwerker. Over zo’n investering denk je in de regel wat langer na.

Berend Vos, algemeen directeur Skyworks: ‘Kopen betekent investeren. En dan gaat het over echt geld, cash, al dan niet geleend. Bedrijven die er al wat beter voorstaan, investeren weer wat sneller, merken we. Maar (tijdelijk) huren kan een prima alternatief zijn. Daarvoor ligt de investering aanzienlijk lager. En in voorkomende gevallen is huren soms de enige optie.’

Voor Skyworks als producent én als verhuurder maakt het namelijk niet uit waarvoor de klant kiest. Vos: ‘We hoeven niet óf voor het een óf voor het ander te gaan. Het gaat ons erom dat schilders- en (vastgoed)onderhoudsbedrijven zo efficiënt mogelijk kunnen werken. Dat kan op allerlei manieren: kopen, huren, beide, of in combinatie met door ons geregelde opslag. Je kijkt dan naar het doel, schaalgrootte, belastbaarheid etc. Daar rolt na calculatie een profiel uit en daar pas je de verhouding koop en huur op aan. Dat is een heel rationeel proces. In essentie geldt dat zowel voor grote vastgoedonderhoudsbedrijven als voor kleine schildersbedrijven. Kijk, elk schildersbedrijf, groot of klein, heeft een rolsteiger in eigendom. Dat hoort gewoon bij de uitzet. Maar als die schilder in principe genoeg heeft aan een acht metersteiger en drie keer per jaar een tien meter nodig heeft, dan koop je die niet, maar huur je die bij.’

Kors Hoogwerkersystemen in De Blesse bij Steenwijk is een landelijke verhuurder (en daarbuiten) van hoogwerkersystemen voor schilders en glaszetters. Het bedrijf is tevens importeur voor de Benelux van Omme-hoogwerkers, SkyJack-schaarliften en -zelfrijders, van Glasboy-glasliften, van Petry-ladders en -trappen, en is ook dealer van Layher-steigerssystemen. Salesmanager Gerrit Kuiper: ‘In zijn algemeenheid merk je dat het vertrouwen stijgt. De echt zware tijd hebben we wel achter ons. Klanten die hun hoogwerker als dagelijks gereedschap gebruiken zijn enkele jaren doorgegaan met alleen onderhoud en reparatie aan hun machines. Nu overwegen ze weer te gaan investeren. Ook de verhuurders van onze merken ervaren dat zo.’

Kuiper benadrukt dat Kors geen volumeaanbieder is (zoals Riwal, Collé, Workx, Loxam, red.). ‘Daar is de prijsdruk erg hoog. Wij proberen vooral onderscheidend te zijn met bijvoorbeeld laagwerkers voor onder viaducten, extra brede werkbakken, bijzondere bereikgebieden, dat soort zaken.’ En toch blijft de markt volgens Kuiper nog erg grillig: ‘Er zijn nauwelijks fiscaal aantrekkelijke regelingen terwijl een versnelde afschrijving erg interessant is voor ondernemers. Ook qua financiering staan de banken niet te popelen om bedrijven van dienst te zijn. Wij hanteren zelf een huur-koopconstructie, maar die ga je ook niet zomaar met iedereen aan. Op dit moment overheerst de grilligheid in de markt.’ Wel voorziet Kuiper op de lange termijn een trend naar meer veilig werken: ‘Ten gunste van de hoogwerker. De hoogwerker zal meer en meer dagelijks gereedschap worden. Voor ons is dat een goede ontwikkeling.’

‘Een kwestie van efficiency’

Genoeg argumenten om klimmaterieel ofwel te kopen dan wel te huren. Niet alleen het budget, maar ook de complexiteit van een project, de grootte van het schilders- en onderhoudsbedrijf en een ideële instelling spelen daarbij een rol.

Schildersbedrijf Hoftijzer in Rotterdam is een groot vastgoedonderhoudsbedrijf. Aan de aanschaf of huur van steigers of hoogwerkers liggen dan ook andere argumenten ten grondslag dan er voor een klein schildersbedrijf of zzp ‘er gelden.

Bedrijfsleider Leen van Veen: ‘We hebben al een fikse hoeveelheid steigermaterieel en schaar-, knik- en telescoophoogwerkers in eigendom. Wat je daarnaast moet huren hangt af van de omstandigheden, van de mate van bereikbaarheid. Je gaat voor een specifiek doel geen middelen aanschaffen die je verder niet of nauwelijks kunt benutten. Efficiënt gebruik speelt daarbij een grote rol.’ Ook de aard van het werk bepaalt in hoge mate de keuze van het steigermaterieel. ‘Een project met veel bouwkundig werk aan de buitenschil vraagt om stalen vaste steigers. Die huren we. Want vergeet niet dat je voor materieel in eigendom opslag nodig hebt en periodieke keuringen. Je wilt niet alles in eigen beheer hebben.’

Overigens wordt niet elke keuze door calculaties bepaald. ‘Nee, onderhoud aan een school voeren we bijvoorbeeld uit met een geluidsarme hoogwerker. Daar ga je niet staan met een puffende diesel met veel lawaai. Dat lijkt me overigens wel een trend, qua klimmaterieel; aandacht hebben voor mens en milieu. Niet omdat de opdrachtgever dat nu per se wil of eist, maar bij elk werk zelf de afweging maken hoe het toegankelijk te maken is. Omdat we het zelf willen.’

Peter Wijns Schilderwerken pakt het structureel anders aan. Het bedrijf van 18 medewerkers heeft alleen rol- en kamersteigers, en ladders en trappen in eigen beheer. Wijns: ‘Al het andere hoogwerkermaterieel huur ik. De wetgeving stelt steeds hogere veiligheidseisen. En terecht. Daar moet je je bedrijfsprocessen op aanpassen: de RIE, de periodieke keuringen, maar ook het onderhoud, opslag en transport. Reden voor mij om dat uit te besteden,’ Wijns maakt één keer per jaar nieuwe vaste afspraken met een verhuurder. ‘Dan heb ik het over vaste steigers, hoogwerkers en hangbruggen; een inschatting van wat ik grofweg nodig denk te hebben. Dat materieel levert de verhuurder op afroep. Tegen vaste vooraf vastgestelde prijzen. De prijzen zet ik af tegen wat de aanschaf en dus de afschrijving me zou kosten. Daar betrek ik dan ook de kosten bij voor transport, onderhoud, keuringen en de tijd die daarmee gemoeid is. In termen van efficiency was mijn keuze duidelijk.’

Ook de medewerkers van Wijns kunnen zo efficiënter werken. ‘Behalve de rol- en kamersteigers hoeven ze zich nergens druk over te maken. Het materieel, afgestemd op het project wat op dat moment aan de orde is, wordt op locatie geleverd. Zo kun je je mensen veel doelmatiger inzetten.’ Ook hoeft Wijns zich geen zorgen te maken dat zijn medewerkers voor verrassingen komen te staan. ‘Ze werken met een vast merk en type hoogwerker.’

De aanpak van Wijns past in de ontwikkelingen zoals hij die ziet: ‘Vergeleken met tien jaar geleden zijn de veiligheidseisen aangescherpt en is er veel meer aandacht voor de belastbaarheid van de medewerkers. Een prima ontwikkeling, Die expertise laat ik graag over aan de partijen die daar meer zicht op hebben dan ik.’