Een zeer divers gezelschap letterkunstenaars, afkomstig uit alle windstreken, streek eind augustus neer in onze hoofdstad om deel te nemen aan de ‘Letterheads 2016 Meet’. Drie dagen lang deelden zij kennis en ervaring op het gebied van letterschilderen in verschillende stijlen en technieken.
De Stichting Amsterdam Signpainters kijkt terug op een geslaagde editie van de ‘Letterheads 2016 Meet’ die onder haar regie van 26 tot en met 28 augustus in de hoofdstad werd gehouden. Het mondiale treffen van letterschilders en andere ‘lettergekken’ in Amsterdam was met recht een ode aan de letterkunst.
“We hadden ruim 140 deelnemers uit de gehele wereld die hier drie dagen lang de kennis over het vak met elkaar deelden in diverse workshops”, aldus Miranda Ensink van Amsterdam Signpainters. De kwaliteit van de workshops was volgens haar erg hoog en de sfeer geweldig. “Er waren ruim 25 nationaliteiten aanwezig. Voor velen was deze Meet een mogelijkheid andere schilders elders uit de wereld te ontmoeten en deze samenstelling kleurde de stemming in positieve zin.”
Amsterdamse Krulletter
Uitvalsbasis voor Letterheads 2016 was het Volkshotel in Amsterdam, maar ook locaties als de Universiteit van Amsterdam, galeries, Pakhuis de Zwijger en Roest werden ingezet voor presentaties, lezingen, workshops en tentoonstellingen. De aftrap was op woensdagavond in de Heineken Experience aan de Stadhouderskade. Geen toevallige locatie, want Heineken en letterkunst zijn al heel lang met elkaar verbonden. Zo konden de, overwegend internationale, deelnemers kennismaken met een typisch lokaal fenomeen: de Amsterdamse Krulletter.
Huisschilder en typograaf Wim Visser penseelde deze karakteristieke letter voor bierbrouwerij Amstel in de jaren vijftig en zestig op caféruiten. De in Nederland wonende Argentijnse grafisch ontwerper Ramiro Espinoza heeft hier een schitterend boek over geschreven. In dit boek, getiteld ‘De Amsterdamse Krulletter’ en geïllustreerd met foto’s van Rob Becker, achterhaalt hij de oorsprong en geschiedenis van deze ‘kroegletter’ en geeft tevens de eerste gedrukte versie van het complete krulalfabet.
Heden en verleden
Amsterdam Signpainters zet deze letter nu weer op ruiten in het straatbeeld. Overeenkomstig het doel van de Letterheads beweging – het in stand houden van het ambacht – aldus signpainter Mike Meyer. Hij was er 41 jaar geleden al bij toen Letterheads werd opgericht in Denver Colorado (VS) door zeven signpainters.
Meyer constateert dat inmiddels zo’n internationale gemeenschap van letterkunstenaars is ontstaan, dat de revival van de handgeschilderde letter een feit is. “Je hoort mensen wel zeggen, toen in die goede oude tijd. Maar ik zeg: Niks goede oude tijd, het gebeurt nú.”
