Slechts weinig mensen zullen weten dat het schilderachtige Zeeuwse dorp Wemeldinge de thuisbasis is van een bedrijf dat wereldwijd specialistische coatings voor diverse branches op de markt brengt.
De oorsprong van deze onderneming, RibbStyle, ligt in Zeeuws-Vlaanderen. Zo’n halve eeuw geleden werd eigenaar-directeur Cees Ribbens van verfgroothandel Ribbens Coatings in Terneuzen vanuit de markt benaderd met de vraag of hij een coating zou kunnen ontwikkelen om koelcellen gasdicht te maken. Hij ging deze uitdaging aan en dat resulteerde in de ontwikkeling van de luchtdichte coating RibbFill.
Daarmee zette Ribbens zijn bedrijf flink op de kaart, want er ontstond wereldwijd vraag naar dit product. Na zijn overlijden nam Daan Pieterse het stokje over als eigenaar-directeur. Als eerbetoon aan zijn voorganger veranderde hij de bedrijfsnaam in RibbStyle.
De focus kwam volledig op de ontwikkeling van specialistische coatings te liggen en met de groothandelactiviteiten werd gestopt. Om naast RibbStyle een nevenbron van inkomsten te hebben, richtte Pieterse, van origine meesterschilder, een allround schildersbedrijf op. Hij ging in 2005 met pensioen, waarna Martijn Meeuwse aan het roer kwam te staan van beide ondernemingen. Het schildersbedrijf kreeg toen de naam Da Vinci Meesterschilders.
Onder leiding van Meeuwse is RibbStyle de laatste 14 jaar steeds verder doorgegroeid. Het bedrijf timmert nu vooral internationaal aan de weg. Sinds enkele jaren is de onderneming in Wemeldinge is gevestigd. Er werken momenteel 14 werknemers.
Daarnaast beschikt RibbStyle inmiddels over vier buitenlandse vestigingen in respectievelijk Polen, India, Canada en China. Verder werkt het wereldwijd samen met distributeurs.
RibbFill
“We hebben bij RibbStyle drie applicateurs fulltime in dienst, die onze specialistische coatings bij opdrachtgevers aanbrengen. Als we extra handen nodig hebben, springen twee schilders van Da Vinci Meesterschilders altijd bij”, vertelt Stefan Dagevos.
Hij is manager operations bij Ribbstyle. “Het product waarmee het ooit begon, RibbFill, is nog steeds onze bestseller. Door de jaren heen hebben we deze coating verder doorontwikkeld. We bieden twee varianten.”
RibbFill Control Coat is, volgens Dagevos, een prima verspuitbare coating. “Het betreft een watergedragen, ééncomponentig afdichtingsproduct voor wanden en plafonds, op basis van acrylaatdispersies. Deze coating hebben we speciaal ontwikkeld voor het gasdicht afwerken van ruimten en wordt wereldwijd gebruikt in opslagruimten voor langdurige opslag van groente en fruit. Nederland is op mondiaal niveau een van de koplopers op het gebied van bewaartechnieken. Daar liften wij via onder andere koelcelbouwers op mee. De coating is overigens ook ideaal voor toepassing in server-, archief- , museum- of desinfectieruimten.”
De RibbFill Store Coat is speciaal ontwikkeld voor de naadafwerking in sandwichpaneelsystemen voor het gasdicht afwerken van ruimten. Eenvoudig aan te brengen met kwast, maar het product is ook toepasbaar met airless spuitmachine.
Een specialistische coating waar RibbStyle wereldwijd ook goed mee scoort is CorrFill Indoor Coat, een dampdichte beschermlaag in ruimtes met een hoge vochtigheid en hoge temperaturen. “Met name vanuit de champignonteelt is daar als applicatie op de wanden in composttunnels veel vraag naar. Maar bijvoorbeeld ook in zwembaden is deze elastische, rubberachtige coating prima toepasbaar op wanden en plafonds”, zegt Dagevos.
Bouw
De bouwbranche is tot dusver nog een relatief kleine markt voor RibbStyle. “Nu luchtdicht bouwen een hot item is, komt er vanuit die hoek wel steeds meer vraag naar onze gasdichte coatings. Zo hebben we onlangs de gevelbekleding van een gebouw luchtdicht moeten afwerken”, vertelt Dagevos.
Ook het entreegebouw van het Openluchtmuseum in Arnhem werd om die reden door hen behandeld. Andere opdrachtgevers zijn onder andere Het Drents Museum, bakkerijketen Bakkersland, koel- en vriesspecialist Kloosterboer en een overheidsinstantie in Den Haag.
Dagevos ziet daarnaast marktkansen in de bouw voor hun metaalbeschermende en anti-corrosiecoatings. RibbStyle biedt ook industriële vloersystemen die ervoor zorgen ervoor dat een vloer weer gasdicht is of beschermd tegen chemische en mechanische belasting.
Het bedrijf probeert zo goed mogelijk op de vraag uit de markt in te spelen. Zo biedt het onder andere een reflecterende, UV-bestendige dakcoating die opwarming voorkomt. “Hiermee hebben we onlangs het dak van een koelhuis in Abu Dhabi behandeld”, zegt Dagevos. “En onze ProFill Outdoor Coat is een watergedragen waterdichtingsproduct voor buiten, speciaal ontwikkeld voor het behandelen van muren en gevels.”
Rechtstreeks
RibbStyle verkoopt zijn coatings rechtstreeks aan de afnemers. “Aangezien wij tot dusver verreweg de meeste omzet halen uit nichemarkten als de groente-, fruit- en champignonteeltsector, heeft het geen zin onze producten via verfgroothandels af te zetten. Mochten we in de toekomst meer voet aan wal in de bouw krijgen, dan zou het eventueel een optie kunnen zijn”, stelt Dagevos.
Da Vinci Meesterschilders opereert vanuit hetzelfde pand als RibbStyle. “Beide bedrijven zijn voor onze directeur en het kantoorpersoneel goed met elkaar te combineren”, zegt Dagevos.
De schilders opereren vooral in Zeeland en Noord-Brabant, maar gaan ook wel op klus naar het nabijgelegen België. Ze werken regelmatig samen met interieurontwerpers. In dat kader nam het bedrijf onlangs een interieurspuiterij in Goes over. “Zo zijn we op veel fronten actief”, glimlacht Dagevos.
Meer dan coatings
Door internationaal actief te zijn, komt RibbStyle in vele landen. Daarbij stuit het ook vaak op armoede. Het bracht een aantal werknemers van Ribbstyle er in 2010 toe stichting Color the World op te richten, een organisatie die met vrijwilligers bouw- en schilderwerkzaamheden uitvoert voor de allerarmsten. In dit kader werden inmiddels projecten uitgevoerd in Nicaragua, Cambodja, Gambia en Ghana. Zie www.colortheworld.nu