Op zijn vroegst over een jaar of drie zullen we een Smart Energy Glass-ruitje kunnen bestellen. Maar dan hebben we ook wat: een eenvoudig door de glaszetter te plaatsen ruit-met-een-afstandbediening die helder is bij gewoon licht en donker wordt bij zonneschijn. Zonder snoertje.
Smart Energy Glass
‘Ruiten die schakelen van doorzichtig naar donker bestaan al. Die zijn gebaseerd op een andere techniek. Het belangrijkste verschil: ze worden gevoed door elektriciteit, die via snoeren wordt aangevoerd’, legt Teun Wagenaar van Peer+ uit. De afgestudeerde industrieel ontwerper zette vier jaar geleden met studievriend Caspar van Oosten een bedrijf op dat Smart Energy Glass uiteindelijk naar de markt moet brengen. ‘Caspar kwam in verband met zijn proefschrift in contact met LCD-technologie,’ legt hij uit. ‘Hij werkte mee aan de patentering van een nieuw soort doorzichtig plaatmateriaal, Luminescent Solar Concentrator. Als er licht op deze plaat valt, geleidt het materiaal licht naar de zijkant. De randen lichten op. Onze gedachte was: als je op die randen zonnecellen bevestigt, kun je een zwak stroompje opwekken. Genoeg elektriciteit om het glas mee te schakelen. De voordelen van schakelbaar glas zijn overduidelijk. Ten opzichte van gewoon glas bespaart gebouwbeheer op koeling, ten opzichte van getint glas op verlichting.’
lsd’s met floatglas
Sinds 2008 werkt Peer+ aan de vinding, geholpen door persoonlijke leningen en innovatiesubsidies. Wagenaar: ‘We zoeken steeds naar manieren om het product zo goedkoop mogelijk te produceren. Voor lcd’s wordt met flinterdun glas gewerkt. De uitdaging was of het ook met floatglas kan. Inmiddels is dat gelukt. Een andere moeilijkheid is dat je de stroom ook wilt opwekken als het niet zonnig is. En verder willen we het glas in serie kunnen produceren in wisselende maten, zoals bij ruiten. Daar zitten we ergens tussen de lcd-industrie en de glasveredelaars in.’
Vooralsnog productie op kleine schaal
De eerste jaren concentreerde Peer+ zich op verbetering van het product. Nu is het bedrijf vooral bezig met het productievraagstuk. Wagenaar: ‘We kunnen op kleine schaal al produceren, in een voormalige cleanroom van Philips. Binnenkort gaan we als pilot achttien ruitjes plaatsen in een doorlaatpost op Schiphol. Voor productieopschaling beschikt niemand over de juiste machines. Daarom gaan we nu een kleine proeffabriek maken. Daar kunnen we onderzoeken welke investeringen nodig zijn. Voor er een volwaardige fabriek is, zijn we minstens drie jaar verder.’
Wereldwijde aandacht
Wagenaar en Van Oosten hebben de tijd. ‘We krijgen reacties vanuit de hele wereld. Veel fabrikanten en leveranciers zien de mogelijkheden van deze gemakkelijk te plaatsen schakelbare ruit. Onder andere ook bij renovaties. Alle reden om door te zetten.’