De koning vierde zijn verjaardag dit jaar in jouw stad. Nog even geappt?
‘Haha, dat zou wat zijn. Nee, ik ben die dag gaan jetskiën, op een plas naast de luchthaven in Eindhoven. Mijn hobby om stoom af te blazen.’
Toch heb je, op initiatief van Vereniging Zelfstandigen Nederland (VZN), Willem-Alexander wel ontmoet. Dat was kort voor Koningsdag, via een videoverbinding. Hoe was deze ontmoeting?
‘Hij is een aardige man en heel toegankelijk. Dat beeld had ik al van hem en daar werd ik in bevestigd. Hij is geïnteresseerd, komt oprecht over en stelt goede vragen. Zoals? Waarom ik voor mezelf was begonnen, waarom ik mij inzet voor jonge zelfstandigen. Dat laatste is wel waar mijn focus ligt, ook als bestuurslid van Zelfstandigen Bouw: een beetje meer betrokkenheid creëren bij jonge ondernemers en het belang van het hebben van een financieel vangnet promoten.’
Waarom heeft VZN jou hiervoor gevraagd?
‘Dat is via Charles Verhoef gegaan van Zelfstandigen Bouw. Hij benaderde mij omdat ik een jonge ondernemer ben die niet uit noodzaak voor zichzelf is begonnen. In tegenstelling tot bijvoorbeeld veel ouderen die zzp’er worden, in crisistijd. Het gesprek ging grotendeels over hoe je de coronatijd bent doorgekomen. Ook iemand uit de zorg schoof aan, een yogadocent, iemand uit de media en een dirigent. Sommigen van hen hadden of hebben het wel moeilijk. Ik zelf niet.’
Meteen maar even gevraagd of je Paleis Huis ten Bosch mag schilderen?
‘Was het maar zo’n feest. Dat zou een mooie klus zijn. Maar die acquisitie heb ik niet gepleegd. De koning moest trouwens wel lachen om mijn verhaal dat ik al acquisitie deed toen ik nog in de horeca werkte.’
Vertel.
‘Ik heb de studie restauratie- en decoratieschilder gedaan op het SintLucas in Boxtel. In Antwerpen heb ik me verder gespecialiseerd tot meesterschilder. Al die tijd ben ik in de weekenden blijven werken in een Italiaans restaurant in Eindhoven. Ik stond achter de bar, had een goede connectie met de vaste gasten en vertelde hen dat ik mijn eigen schildersbedrijf ging beginnen. Dat was vijf jaar geleden en het eerste half jaar heb ik vol gezeten met werk voor vaste gasten van het restaurant.’
Nog steeds gaat het crescendo met Koen Dijkstra Schilder- & Restauratiewerken.
‘Ik mag niet klagen. Vanaf het begin ben ik verzekerd geweest van werk. Ik hoef Eindhoven niet uit en zit voornamelijk in het hogere segment zoals jaren dertig-woningen, stadsvilla’s en monumentale panden. Het meeste werk krijg ik door mond-tot-mondreclame, maar tegenwoordig komt het van alle kanten. Via de banner op mijn steiger bijvoorbeeld of internet.’
Je scoort op Klantenvertellen.nl de ene 10 na de andere. Je geeft klanten toch geen taarten om in het gevlij te komen?
‘Sterker nog: ik zeg juist vaak dat ze niet zo’n hoge score hoeven te geven. Dat legt de lat alleen maar heel hoog voor mij. Ik vraag echt nooit om een beoordeling, mensen komen daar zelf mee. Ik denk wel dat ik een bepaalde gunfactor heb, dat mensen snel een goed gevoel krijgen bij mij. Een nare ervaring met een klant heb ik in elk geval nog nooit gehad.’
Toch zul jij iets heel erg goed doen. Wat is dat, denk je?
‘Ik wil absoluut niet zeggen dat ik de beste schilder ben. Maar ik onderscheid me wel door goed klantcontact en kom mijn afspraken na. Mensen kunnen altijd bij mij terecht als er iets mis is, dan los ik het op. En ik denk dat mensen zien dat ik plezier heb in mijn werk, er iets moois van probeer te maken. Met veel aandacht voor details.’
Afspraken nakomen, die hoor ik best vaak. Is dat echt zo bijzonder?
‘Iedereen is zo ontzettend druk tegenwoordig, dat afspraken maken vaak lastig is. Ik heb gelukkig een aannemer met wie ik een goed contact heb en die altijd voor me klaar staat. Maar ik heb ook weleens klussen waarbij mensen zelf een aannemer regelen en die komt dan bijvoorbeeld niet opdagen. Of levert half werk. Dat zie ik ook bij stukadoors en schilders. Sommige jongens kunnen ook geen “nee” zeggen, nemen te veel werk aan en kunnen het vervolgens niet waarmaken. Daar probeer ik zelf voor te waken.’
Bij Zelfstandigen Bouw zet je je in voor het loskoppelen van de verplichte pensioenopbouw bij BPF Schilders. Waarom?
‘Naar mijn idee word je zelfstandig ondernemer omdat je voor je eigen dingen wilt zorgen. Dus ook voor je eigen pensioen. Tegelijkertijd vind ik het, zoals gezegd, wel belangrijk dát er goede vangnetten zijn voor zzp’ers. Voor als je arbeidsongeschikt raakt, een tijdje zonder opdrachten zit en voor je oude dag.’
Kan de koning wat met dat pleidooi?
‘Hij beloofde onze bevindingen mee te nemen in zijn gesprekken met Den Haag. Hij mag natuurlijk niet te veel zijn mening geven in de politiek, maar kan misschien wel iets in gang zetten. Ondertussen doe ik gewoon mijn werk, blijf ik streven naar het beste en genieten. Want ik heb een prachtig mooi vak.’