Eind januari nodigde Tommie Nijhoff zo’n 25 zakelijke relaties uit in één van mooiste woningen in het historische centrum van Dordrecht. Het schildersbedrijf is lid van het ‘Patriciërsgilde’ dat het huis ondersteunt, maar heeft er ook een opdrachtgever aan.
Prominent op de website van T.Nijhoff Schilders staat het Dordts Patriciërshuis tussen de referenties. ‘We doen hier nu zo ongeveer anderhalf jaar het onderhoud, en zijn toch zeker al vier keer langs geweest’, vertelt Tommie Nijhoff, directeur-eigenaar van het schildersbedrijf met veertien man vast personeel. ‘Onder andere hebben we al een keer de onderzijde van de voorgevel opnieuw geschilderd. Die moet er natuurlijk heel goed uitzien, voor de bezoekers.’
Want het Dordts Patriciërshuis is sinds 2011een particulier museum toen de eigenaar Laurens Gooshouwer het besloot open te stellen voor publiek. ‘We hebben hier zo’n tien jaar lang met genoegen gewoond’, vertelt Gooshouwer. ‘Onze kinderen zijn hier opgegroeid. Tegelijk begonnen we de stijlkamers in te richten met meubels uit de achttiende eeuw die we verzamelden, om recht te doen aan het huis.’ Op een gegeven moment ging het gebrek aan een tuin de familie irriteren. Er werd verhuisd. Gooshouwer hield het patriciërshuis echter aan en begon er een museum in, dat door een stichting met ongeveer 40 vrijwilligers wordt bestierd. ‘Op den duur zou ik het huis best aan de stichting willen overdragen. De gemeente of een andere instantie is in ieder geval niet geïnteresseerd. Dordrecht kent heel veel mooie historische panden. En het onderhoud vraagt natuurlijk veel.’
Dat onderhoud wordt nu deels gefinancierd door verhuur van het pand aan gezelschappen voor bijeenkomsten, door een groep sympathisanten die het huis verblijden met giften, en door het patriciërsgilde, waar Nijhoff lid van is: plaatselijke bedrijven die wat bijdragen en daarvoor een keer per jaar een bijeenkomst mogen organiseren in het huis. Nijhoff: ‘Je kunt rond Kerst wel met een flesje wijn bij je relaties langsgaan, maar dat doet iedereen al. Mij leek het veel leuker om een gezelschap hier te ontvangen, in januari, ze iets uit te leggen over het pand en dan gezamenlijk te eten.’
Op zijn uitnodiging gingen de meeste van zijn relaties maar wat graag in. Nijhoff werkt grotendeels voor particulieren, beleggers en aannemers, weinig voor gemeenten en corporaties, waar nog wel eens voorzichtig wordt omgegaan met uitnodigingen uit het bedrijfsleven.
‘Ik ben mijn bedrijf in 1997 begonnen, na eerst voor verschillende bazen gewerkt te hebben’, vertelt Nijhoff. ‘Vooral dat gedwongen thuiszitten in de winter vond ik verschrikkelijk. Ik ben een actief baasje, wil altijd vooruit. Dat heb ik ook wel met mijn bedrijf laten zien. Vooral de laatste tijd zijn we flink gegroeid. In een stadje als Dordrecht hangt veel af van je reputatie, zeker als je in het duurdere particuliere werk zit, zoals wij. Het spreekt zich snel rond. Ik denk dat ik ook niet toevallig gevraagd ben voor het patriciërsgilde.’
Vraag je Nijhoff naar hoe hij de kwaliteit van zijn vaklieden in de gaten houdt, dan begint hij over communicatie en sociaal gedrag. ‘Mijn schilders moeten met iedereen om kunnen gaan. Dat ze netjes een hand geven en hun schoenen uittrekken voordat ze over het parket lopen, daar ga ik dan al vanuit. Maar ik bedoel ook, aanvoelen bij wat voor mensen je bent. Een schilder komt overal, bij chique mensen en in de kroeg. Op de ene plaats moet je jezelf onzichtbaar maken, op de andere plaats moet je een beetje spontaan uit de hoek komen. Daar let ik op.’
Nijhoff heeft twee leerlingen lopen van de plaatselijke Schilder^sCool, en is verder nergens bij aangesloten. ‘Kwaliteit lever je van dag tot dag en dat wordt door de mensen doorverteld. Daar heb ik geen erkenningsregeling voor nodig. OnderhoudNL? Ik ken ze niet. Wel doe ik graag mee aan plaatselijke clubjes, zoals dit patriciërsgilde. Ik houd heel erg van deze prachtige stad en vind het geweldig om al die mooie panden in onderhoud te hebben.’
In tegenstelling tot zijn belangrijkste concurrenten in de regio heeft Nijhoff zich nooit richting totaalonderhoud bewogen. ‘Mogelijk omdat we weinig voor corporaties werken. We hebben een specialisme en daar huren de mensen ons voor in.’
Wat betreft dat specialisme is de directeur erg trots op zijn werknemer Matthias Knuth, die al jaren decoratieschilderwerk doet en daar een tijdje geleden ook zijn diploma Specialist Schilderen Decoratie en Restauratie op niveau 4 voor haalde. Knuth is een beetje de verrassing van de eerder genoemde door Nijhoff georganiseerde bijeenkomsten in het patriciërshuis. Tijdens het diner toont hij zijn kunde op een aantal panelen. ‘Ik volg in de winter nog steeds masterclasses aan het Nimeto, bij Gert-Jan Nijsse’, vertelt Knuth. ‘Je blijft je ontwikkelen in al die technieken. Ik vind het geweldig om te doen en bij het soort projecten waar Nijhoff in zit, kan ik heel regelmatig mijn vaardigheden inzetten.’
Foto: JMS