Harpal (26) werkte een paar jaar in de horeca, maar voelde dat daar niet zijn hart lag. ‘Ik was leidinggevende in een Vietnamees restaurant in Den Haag, maar miste uiteindelijk de uitdaging. Ik ben leergierig, maar in het restaurant verliep elke dag zo’n beetje hetzelfde. Ik was daar uitgeleerd en wilde wat anders’, vertelt de Hagenaar.
Een van zijn vrienden wees Harpal op de mogelijkheden in de schildersbranche. Een proefdag op de Schildersvakopleiding Rijswijk beviel goed. Hij meldde zich aan voor niveau 2 van de opleiding en startte anderhalf jaar geleden. ‘Docenten hebben mij in vier weken de basisvaardigheden van het schildersvak bijgebracht. Daarna mocht ik aan de slag bij mijn leerbedrijf, Leertouwer in Den Hoorn.’
Bij Leertouwer zit Harpal helemaal op zijn plek. ‘Ik kan mij geen betere werkgever wensen. Ik word goed begeleid, er is aandacht voor mij en ik kan altijd met mijn vragen bij iemand terecht. Bovendien is het werk heel afwisselend. Bij Leertouwer werk ik als onderhoudsschilder vooral in opdracht van onderwijs- en zorginstellingen, VvE’s en woningbouwcorporaties.’
EWI-gebouw TU Delft
Inmiddels krijgt Harpal zoveel vertrouwen van zijn leerbedrijf, dat hij min of meer zelfstandig op een klus is gezet. ‘Eind juli ben ik samen met een collega gestart met het schilderen van de buitenzijde van het EWI-gebouw van de TU Delft. Een klus waarbij je geen last moet hebben van hoogtevrees’, lacht hij. Elke dag stapt de Hagenees samen met zijn collega in de hangbak om het 90 meter hoge gebouw weer van een frisse laag verf te voorzien. ‘Bij windkracht 4 of meer mogen we niet naar boven.’
De betonnen flanken van het 23 verdiepingen tellende pand moeten geschilderd worden in de kleuren blauw en rood. Voor het imposante metalen geveloppervlak worden RAL 9010, 7016 en 7040 gebruikt. ‘We gebruiken hiervoor Bicholux systeemcoating, dat we aanbrengen met rollers van vijf en tien centimeters’, legt Harpal uit. Volgens planning moet het werk voor de kerstdagen zijn afgerond. ‘We hopen dus op niet teveel wind in de komende weken.’
Voldoende uitdaging
Harpal geniet met volle teugen van het schildersvak. ‘Met schilderen maak je dingen weer mooi. Dat waarderen mensen. Ik ben er ook trots op. Als ik door Den Haag rijd, wijs ik graag de projecten aan waaraan ik heb mogen meewerken.’
In tegenstelling tot zijn baan in de horeca vindt de leerling in het schildersvak voldoende uitdaging. ‘Er is voor mij ook nog meer dan genoeg te leren. Dit is een heel mooi vak. Dat zeg ik ook tegen bekenden die interesse hebben in dit beroep.’
Van het hele pallet aan werkzaamheden dat een schilder moet beheersen, vindt Harpal vooral kitten erg leuk. ‘Aanvankelijk was ik daar niet zo goed in, maar door veel te oefenen werd ik er steeds beter in. Nu ik het goed onder de knie heb, geniet ik echt van kitten.’
Net als voor een horecamedewerker sociale vaardigheden goed van pas komen, geldt dat ook voor een schilder. ‘Schilders houden van lullen, is mijn ervaring. Dat heb ik de afgelopen jaren wel geleerd. Je komt als schilder ook met heel diverse mensen in contact. Zeker als we schilderen voor zorginstellingen waar veel ouderen verblijven, merk je dat bewoners vaak om een praatje verlegen zitten. Dan krijg je koffie en soms zelfs gebak aangeboden en zit je soms net wat langer op een balkon.’
Diploma halen
Nog een paar maanden en dan hoopt Harpal zijn opleiding tot schilder op niveau 2 af te ronden. ‘Ik zie het wel zitten om nog een jaartje naar school te gaan om ook op niveau 3 mijn diploma te halen. Maar vastomlijnde plannen heb ik nog niet. Ik focus me vooral op het nu.’
In de weekeinden doet Harpal samen met goede vriend Lorenzo Beeloo, die hij kent van de Schildersvakopleiding Rijswijk, wel eens wat schilderklussen in opdracht van vrienden en kennissen. ‘Of ik wel eens nadenken over een eigen bedrijf, al dan niet samen met Lorenzo? Nee, daar ben ik niet mee bezig. Ik heb het bij Leertouwer erg naar mijn zin en ben ook al gevraagd om in vaste dienst te komen. Daar heb ik wel oren naar. Eén ding weet ik zeker: in de horeca zien ze mij niet meer terug.’
Lees ook deze verhalen van aanstormende talenten in de schilderbranche: