Dat Stef Olimulder zijn vakantie met vrienden wilde laten schieten, tekent de mentaliteit van de jonge schilder. Alleen ging zijn praktijkinstructeur Erik Velers van Schildersvakopleiding Hengelo daarmee niet akkoord. Je bent tenslotte maar één keer jong. ‘Maar doe een beetje rustig aan en maak geen brokken’, gaf laatstgenoemde zijn pupil wel mee voor hij afreisde naar de roemruchte camping Appelhof op Terschelling. ‘We weten allemaal dat daar geen ranja wordt gedronken, daar hoeven we elkaar niks over wijs te maken’, grijnst Velers. ‘Maar ik weet zeker dat Stef maat heeft gehouden. Daar vertrouw ik hem op.’
De jonge Tukker verraste in maart iedereen door met klinkende cijfers het NK schilderen te winnen. Niet in de laatste plaats zichzelf. Een jaar geleden was hij nog niet eens schilder. ‘En nu sta ik hier’, stelt hij tevreden lachend vast bij een kop koffie en een stroopwafel in Techniekhuis Twente. Het is zijn opleidings- en oefenlocatie voor Worldskills in Lyon, waar hij het tussen 10 en 15 september opneemt tegen 21 uitblinkende vakgenoten uit andere landen. ‘Ik heb er veel zin in en wil met het hoogst haalbare terugkomen.’ Bij voorkeur een excellentiemedaille, die zijn voorgangster Anne Eerdman vorig jaar heel knap in de wacht sleepte bij Euroskills in Gdansk.
Leerling verslaat meester?
Leuker én prikkelender is het streven van Stef om zijn leermeester te overtreffen: Rick Rekers. Zijn collega van Schildersbedrijf Hemmer uit Geesteren werd veertiende op het WK in Sao Paulo, 2015. Goed om daarbij aan te tekenen is dat de concurrentie uit menig Aziatisch land, maar bijvoorbeeld ook uit Duitsland of Zwitserland, al een jaar – of jarén – is vrijgespeeld om te oefenen voor Worldskills. Daar steken de 280 trainingsuren van Stef schril bij af. Het is nu eenmaal de gebruikelijke voorbereidingstijd van Nederlandse kandidaten, die tussendoor ook gewoon bij hun leerbedrijf aan het werk zijn.
Voor Stef is het twee weken “op” en twee weken “af”. Ofwel: afwisselende cycli van veertien dagen op school en veertien dagen bij het bedrijf tussen juni en eind augustus. Plus de nodige voorbereiding aan huis. Daar heeft de familie Olimulder in Langeveen een mooie kelder voor, waar Stef werkt aan zijn vrije opdracht. Daarnaast gaat hij twee avonden per week naar de sportschool, nu het zomerstop is bij zijn voetbalclub VV Langeveen. Alles om fit te blijven voor het wereldkampioenschap in Frankrijk.
Muziek maken
Het is een serieuze aangelegenheid, dat Worldskills. Met TeamNL – een verzameling van 25 beroepskampioenen uit Nederland – is Stef vijf keer bijeengekomen. Wat ze dan doen? ‘Muziek maken en zo’, merkt de tiener droog op, alsof het dagelijkse business voor hem is. IJsbaden en ademhalingsoefeningen horen er ook bij, om mentaal sterker te staan. ‘Ja, iedereen speelt zijn eigen wedstrijd, maar je bent wel tien dagen samen in Lyon’, vertelt Stef. ‘Als je een slechte dag hebt gehad, moet je als team bij elkaar kunnen komen om elkaar goede moed te geven. Daar zijn al die oefeningen goed voor.’
Nu zal Stef waarschijnlijk als een stoïcijn aan de start staan. Zo kennen ze hem; op school, bij het leerbedrijf en thuis. In de Brabanthallen, waar hij het Nederlands kampioenschap glansrijk won, kreeg de rumoerige omgeving ook al geen vat op hem. Zijn moeder Evelien gebruikt er een mooie Twentse uitdrukking voor: ‘Je maakt Stef de kachel niet an. Hij maakt zich niet gauw druk. Tijdens de NK-finale in Den Bosch keek hij niet op of om. Hij trok zich van niemand wat aan. Dat is wel een pluspunt in zo’n wedstrijd.’
In het spoor van Stef
Ze zullen hem volgen, naar en in Lyon. Evelien Olimulder: ‘Ik ga erheen met mijn man Gerben en onze oudste zoon Thijs. Hij studeert aan de universiteit technische natuurkunde, heel iets anders dan Stef.’ Ook zijn baas Raymond Hemmer en diens vrouw Melanie zijn van de partij, net als Rick Rekers en zijn vriendin. ‘Stef is een heel nuchtere jongen’, zegt ook Raymond Hemmer. ‘Toen hij vorig jaar zomer bij ons kwam werken, zei ik nog gekscherend tegen Erik Velers: wedden dat Stef Nederlands kampioen wordt! We zagen meteen dat hij speciaal is, anders dan andere leerlingen; supergedreven, leergierig en nooit afgeleid door zijn telefoon, die hij altijd opbergt.’
‘Een goeie jongen, ik ben blij met hem’, vervolgt Hemmer. ‘Maar dat ben ik met ál onze schilders. Wij koesteren Stef, maar hij ons ook hè. Vergeet dat niet. Wij geven hem alle mogelijkheden om zichzelf te ontwikkelen. Maar het is niet zo dat Stef nu ineens een heilige heer is. Hij is gewoon een van de twaalf schilders, hoewel we wel een groot spandoek met hem erop voor ons bedrijfspand hebben hangen.’
Zijn begeleider in Frankrijk is de ervaren Johnny Serné, Expert Worldskills Netherlands. Met hem heeft hij in juli het WK al nagebootst. Van groot belang is dat Stef het schema van buiten kent. ‘Van dag één tot en met vier mag jij aan je tekenopdracht werken’, weet Velers. ‘Maar na dag één moet je behangopdracht klaar zijn. Dag twee ga je de blackbox maken, maar daarvoor moet je dan wel op de eerste dag je kleuren hebben gemengd én het paneel in de gemengde ondergrondkleur hebben geschilderd. Daar moet je ter plekke niet meer over na hoeven denken, dat moet in je hoofd zitten.’ Ook een teken- en penseelopdracht, behangen, spuiten en een deur aflakken behoren tot het programma.
Stefspecial
Meerdere bedrijven uit de branche sponsoren Stef Olimulder, met onder meer de Stefspecial, een speciale kwast. De gepensioneerde schilderdocent Michel Ravesloot heeft hem bijgestaan bij de vrije opdracht, waarvoor Stef zelf het ontwerp met leeuw bedacht, door Ravesloot aangevuld met de Franse en Nederlandse vlag, grachtenpandjes en de kreet L’âge d’Or, Frans voor de Gouden Eeuw. ‘Stef neemt je veel werk uit handen’, ziet Ravesloot. ‘Je legt hem één keer iets uit en dan past hij het toe. Als je hem een opdracht geeft en denkt “daar zal hij zo wel mee aan de slag gaan”, dan ís hij er al mee bezig. Hij heeft veel eigen initiatief en creativiteit. Heel bijzonder dat een jongen van 16 al zo veel in zijn mars heeft.’
Het doet onwillekeurig een beetje denken aan Lamine Yamal, die op zijn 16de – goed, nét 17 – Europees kampioen voetbal werd met Spanje. Zijn moeder vindt het nu allemaal al bijzonder genoeg. ‘Hij heeft nog geen jaar een kwast in de hand en gaat al naar het WK.’ Als ruwe diamant die alleen nog maar beter kan worden.
Bekijk hier de video die SchildersVak maakte van het NK schilderen, waarbij Stef Olimulder zich kwalificeerde voor de Worldskills in het Franse Lyon.