Volgens Koen van Domselaar, manager Arbo & Milieu bij OnderhoudNL, heeft het exoskelet zeker potentie. Maar hij ziet in de praktijk toch ook nadelen waardoor het enthousiasme om een exoskelet aan te schaffen nu nog beperkt is. ‘Wij hopen op een verdere doorontwikkeling waarbij de praktische toepasbaarheid van exoskeletten voor onze sector vergroot wordt.’
Praktijktesten Festool exoskelet voor schilders
OnderhoudNL, vakbond LBV en SUSAG zijn sinds 2021 betrokken geweest bij praktijktesten van het Festool exoskelet. Tien onderhoudsbedrijven testten in de praktijk het ExoActive exoskelet, speciaal ontwikkeld voor bovenhandse werkzaamheden. De ExoActive zorgt voor een extra en instelbare kracht in de armen en het ontlast de nek. Vooral voor schilders die veel werken met rollers op muren en plafonds, zou een exoskelet uitkomst kunnen bieden.
De schilders die bij de deelnemende bedrijven aan het werk gingen met de ExoActive ervoeren zeker voordelen. Zij gaven onder meer aan dat werkzaamheden boven het hoofd makkelijker zijn vol te houden zonder pijn en verzuring. Vooral voor langdurig en repeterend werk zoals schuren en sauzen vonden zij het een fijn apparaat.
Aan- en uittrekken exoskelet lastig
Dat het exoskelet zwaar aanvoelt op de rug, noemden zij minder prettig. Werken voor de borst vonden de bij de testbedrijven werkzame schilders lastiger, omdat de ondersteuning van de armen niet onafhankelijk van elkaar in te stellen is. Ook het aan- en uittrekken van het exoskelet bleek niet eenvoudig. Daarnaast werd het geluid van de compressor van het apparaat werd niet als prettig ervaren.
Verder doorontwikkelen
Festool meldt dat sinds de lancering in oktober 2023 in Europa in diverse branches inmiddels een flink aantal exemplaren van het ExoActive exoskelet verkocht zijn. Exacte aantallen wil het bedrijf vanuit concurrentieoverwegingen niet geven. ‘Het ExoActive exoskelet is ook zeker nog niet uitontwikkeld. Ontwikkeling van onze powertools is een continue proces. Bij doorontwikkelingen van onze producten nemen we ervaringen van onze klanten zeker ter harte’, aldus Arjan Graafland van Festool.
Een exoskelet voor de benen die de knieën beschermen zou ook een uitkomst zijn, alleen de knie bescherming die nu bestaat voldoen niet.