Veel onderwijsinstellingen of andere eigenaren van schoolgebouwen gebruiken de zomervakantie voor onderhoudswerkzaamheden of renovaties. Voor veel leerlingen en leerkrachten begint het nieuwe schooljaar als gevolg daarvan met klachten als tranende ogen, hoesten of misselijkheid, die het gevolg zijn van stoffen die vrijkomen tijdens of na de werkzaamheden. Volgens test- en certificeringsbedrijf Dekra kunnen dergelijke klachten vrij eenvoudig voorkomen worden.
‘Meestal blijven klaslokalen en andere ruimtes in scholen na afronding van de onderhouds- of renovatiewerkzaamheden tot aan het begin van het nieuwe schooljaar afgesloten,’ zegt Roland Lochmann, die zich bij Dekra bezighoudt met metingen van luchtkwaliteit. Door de strengere eisen met betrekking tot energiebesparing zijn schoolgebouwen tegenwoordig minder ventilerend. Het gevolg is dat schadelijke stoffen uit bouwmaterialen niet alleen in de ruimte blijven hangen waar ze toegepast zijn, maar dat de concentratie daarvan ook steeds hoger wordt. ‘Vaak gaat het om verhoogde concentraties van vluchtige organische stoffen of componenten in verven, bouwproducten en vloerbedekking die in de klaslokalen vrijkomen.’
‘Wij raden de eigenaren van schoolgebouwen aan, om er bij de uitvoering van werkzaamheden op te letten dat de betrokken bedrijven geschikte (bouw)materialen gebruiken en ze op de voorgeschreven wijze verwerken’, licht Lochmann toe. Hij verwijst naar Eco-labels zoals ‘milieukeur’ in Nederland en de richtlijnen voor de toepassingen van bouwmaterialen.
Eigenaren en gebruikers van schoolgebouwen moeten niet wachten tot er klachten ontstaan, maar ze moeten al bij de planning en uitvoering van werkzaamheden zoveel mogelijk proberen te voorkomen dat er schadelijke stoffen in de lucht vrijkomen. ‘Idealiter wordt deze eis al in de aanbesteding vastgelegd en ook achteraf met behulp van luchtmetingen gecontroleerd. Dat verplicht schilders-, bouw-, installatiebedrijven de noodzakelijke preventiemaatregelen te nemen, terwijl de verantwoordelijken ook achteraf kunnen aantonen dat ze alle zorgvuldigheid in acht genomen hebben.’